第 16 章
自卑感,是一種主觀的認定

哲學家:關於人際關係,我們換個角度來說吧。你知道「自卑感」這個詞嗎?

年輕人:這不是明知故問。從我們一開始到現在的對話中,您應該已經知道了吧,我這個人完全就是自卑感的集結與化身。

哲學家:具體來說,是什麼樣的自卑感?

年輕人:像是只要報上看到和我同時代的人表現得很傑出或很活躍,我就會有一種無法自拔的自卑感。雖然年紀差不多,人家的表現那麼活躍,那我到底在做些什麼?或是看到朋友幸福的模樣,我在祝福他之前,總是會先感覺到嫉妒或焦躁。當然,除了討厭自己這張滿是痘痘的臉,對於學歷、職業或收入,還有社會地位也都有強烈的自卑感。總之,全身上下沒有一個地方不自卑。

哲學家:我明白了。順帶一提,像你剛剛話裡所說的「自卑感」,最早其實是由阿德勒開始的。

年輕人:喔,這個我倒是頭一次聽說。

哲學家:在阿德勒所使用的德文「Minderwertigkeitsgefuhl」中,自卑感這個詞是由「價值」、「焦躁」和「感覺」所組成的。也就是說,自卑感這個詞跟自我的價值判斷有關。

年輕人:價值判斷?

哲學家:好比說:自己是沒有價值的、自己的價值不過如此之類的感覺。

年輕人:啊,如果是那種感覺的話,我很清楚。我自己就是這樣。每天不斷自責,覺得自己真是連活著的價值都沒有。

哲學家:好,接下來說說關於我的自卑感吧。當你第一次見到我的時候,有什麼印象?我指的是身體上的特徵。

年輕人:嗯,這個嘛……

哲學家:你不用顧慮,坦白說。

年輕人:嗯,怎麼說呢,覺得您的個子比我想像中還矮一點。

哲學家:謝謝你的回答,我的身高是一百五十五公分,據說阿德勒也差不多這麼高。過去的我,也大概是到你這個年紀為止,曾經一直為自己的身高煩惱不已。覺得自己要是能跟一般人差不多高,例如再多個二十公分……不,至少十公分也好,某些事情應該會有所改變吧?說不定可以活得更快樂?於是有一次我把這個想法提出來跟朋友討論,結果他斷然回了我一句:「無聊!」

年輕人:……太過分了!那個人怎麼這樣!

哲學家:接著,他說:「變那麼高要做什麼?你擁有的是讓人放鬆、無拘無束的能力。」的確,高大強壯的男性有時候可能會給對方一種壓迫感。如果換成小個子的我,對方很自然就會卸除心防。原來是這麼回事,他讓我瞭解到,不論對我或對周圍的人來說,「小個子」這件事都是受歡迎的;也就是價值得到了轉換。現在我已經不會再為自己的身高煩惱了。

年輕人:嗯,不過那是……

哲學家:請聽我說完。重要的是,我這一百五十五公分的身高並沒有「低人一等」。

年輕人:沒有低人一等?

哲學家:就事實來看,它並沒有欠缺或者不如人的地方。雖然一百五十五公分的身高的確比平均值還低,再加上這個數值還是經過客觀測量的。乍看之下難免覺得差了一點。可是,問題在於:我賦予這樣身高什麼意義?給它什麼樣的價值?

年輕人:這是什麼意思?

哲學家:我對自己身高所感受到的,只不過是跟他人比較,也就是人際關係中所產生的一種「主觀的自卑感」。如果沒有其他可比較的人存在,我應該連想都不會想到自己的身高問題。你現在同樣因為種種自卑感而痛苦,對吧?但是你要明白,這些都不是「客觀的自卑感」,而是主觀的感受。就連身高這樣的問題,都還是要回到主觀認知上。

年輕人:您的意思是,這些折磨我們的自卑感並不是「客觀的事實」,而是「主觀的解釋」?

哲學家:正是如此。我因為朋友那句「你擁有的是讓人放鬆、無拘無束的能力」而注意到這件事。原來當我用「讓人放鬆、無拘無束」或是「不給人壓迫感」這樣的觀點來看時,自己的身高還是有它相應的長處。當然,這是主觀的解釋,甚至可以說是一廂情願的想法。不過主觀有個唯一的好處,就是可以任由自己選擇。到底要把自己的身高當成優點還是缺點,全都交給主觀意識來決定,也因為如此,我們才有辦法自由選擇。

年輕人:就是您之前提過的論點,重新選擇生活形態,是嗎?

哲學家:是的。我們無法改變客觀事實,卻可以隨意更改主觀的解釋。而我們,都住在主觀世界裡。記得一開始就跟你說明過了,對吧?

年輕人:嗯,那個十八度的井水。

哲學家:請你想一想自卑感的德文「Minderwertigkeitsgefuhl」。剛才我談過,自卑感這個詞和自我價值判斷有關。那麼,價值到底是什麼呢?

例如交易價格很高的鑽石或是貨幣。我們在其中尋找某種價值,然後定下一克拉多少錢啦,或是物價該如何等等。可是當我們換個看法的時候,鑽石這種東西,不過就是顆石頭罷了。

年輕人:理論上是這樣的。

哲學家:也就是說,所謂的價值,必須在社會脈絡中才能成立。一美元紙鈔所被賦於的價值雖然是一種常識和共同的感覺,卻不是客觀的價值。如果把它從印刷品的角度來考慮原本的價值,根本就不值一美元。

如果這個世界上除了我之外,沒有別人的話,我說不定會把一美元紙鈔丟進冬天的暖爐裡燒掉,或是當成衛生紙那來擤鼻涕。同樣的,應該也不會為自己的身高而煩惱。

年輕人:……這個世界上除了我之外,再沒有別人存在的話?

哲學家:嗯。說穿了,價值的問題到最後同樣也還是要還原到人際關係。

年輕人:而且又會和「所有煩惱都是人際關係的煩惱」這句話有所聯結吧?

哲學家:沒錯。