這句話讓歸曉怔了下。
他靠上車門，肩側沾了雪，和她面對面，看她的目光不帶任何感情，可再開口的姿態卻越發低了：「幫個忙。」
倒像是換了個人，忘了十幾分鐘前在小飯店裡是如何硬邦邦摔出話嗆她，連道歉都是敷衍生硬。
「歸曉，」小蔡也回了魂，也去幫路炎晨說話，「就當幫我，這筆記我賬上。」
十幾年過去了，總不能越活越回去，還和他像過去似得慪氣。
再說……又不是男女朋友，道歉過了也就算了。
「我後天回北京，」她握緊方向盤，放緩了語氣，「這件事沒你想的那麼簡單，要細談一下。你盡快帶孩子來北京吧，趁寒假辦了，別耽誤他上課。」
等先和幾個朋友聊聊，看能不能少交些。
如果他沒有……先幫他墊上也沒問題。
「就現在談吧。」他倒不客氣。
她愕然：「現在？」
秦明宇早跟了來，瞅準機會搭話：「對啊，就現在。你看你們幫這麼大的忙，應該是我這個當爹的來謝你們。還是進來喝口酒吧，路隊今晚不沾酒，他送你們回去！」
一來二去的，歸曉又被眾人合夥勸了回去。
仍舊是那個小桌子，秦明宇將垂在地板上的窗簾捲了，打結，塞進暖氣管和牆壁的縫隙處，算是弄得整潔了些。路炎晨一改剛剛的態度，親自為歸曉拽過椅子。
他三言兩語說了來龍去脈。因為秦明宇離退伍還早，秦小楠又一個人在二連浩特借讀，沒人看管，挺可憐的，所以他想帶小孩回北京讀幾年書。
「我去年幫小蔡弄過一次，」所以小蔡才會第一時間說出她有門路，「你們和她情況又不一樣。沒有監護人戶籍遷移證明，也沒有監護人調動工作的證明，甚至，你也不是監護人。給我點時間，你要先給他找個家庭住址。」
「那就是說，要先買房？」
北京買房哪兒有那麼容易。
歸曉詫異：「買房？你戶口還沒遷回去吧？我可以幫你租房子。」
他瞥了歸曉一眼：「我來解決。」
自己解決？他有十一年沒回去了，怕是解決自己的問題都要花不少時間。
可這些似乎又和她沒關係，起碼路炎晨的態度很明顯。
「好吧，」歸曉略過了這個問題，「北京的手續我來辦，等開了證明就能直接調檔了，這裡需要有個人弄後續手續。」
「這個親爹來，我提前和校長打招呼，到時候讓人帶過去。」秦明宇主動請纓。
差不多談完了，唯有一件事定不下來，就是帶秦小楠去北京的時間。歸曉的意見是快過年了，一定要趕在年前帶過去，方便和校長見面。手續過年後辦。
可路炎晨這裡還有要緊事處理，秦明宇又沒退伍，更不能隨便這麼走動。
「讓我想想，」路炎晨沒給准話，「過兩天告訴你。」
回去酒店，歸曉還沒回過味來，倚在床頭出神。
當初剛在一起的時間很不湊巧，她面臨中考，他準備高考，沒多久她就去了區重點高中唸書，而路炎晨遠走外省讀大學。
倆人算是剛開始就成了異地戀，見不到只能靠打電話，她有時覺得真是委屈。好不容易熬到寒假找了無數借口才能回到念初中的鎮上。那晚剛到院兒裡，她想給他驚喜都沒提前說，大晚上的騎車跑到汽車修理廠去找他，到了地方，還是讓門衛叫他出來的。
沒多會兒，就見高高瘦瘦的影子，他拎了個銀色扳手走出來，寒風獵獵，卻穿了襯衫。
她跑過去：「凍死了。」
他看她因為費力騎了一路車而熱得撲撲紅的小臉：「冷就進來。」
她窘：「我說你要凍死了，穿這麼少。」
等跟著他進去，碰到人都會笑著問句：小女朋友？他默認。
她還美美地嘀咕：「以後要嫁給土老闆嘍……」
那幾天除了晚上回姑姑家睡覺，白天就窩在他修車場的那間冷颼颼的屋子裡，或是蹲在吊起來的汽車旁，看他躺在底下修車，給他遞著工具。經常是滿手、手臂都是黑漆嘛唔的機油，從車底下鑽出來時還打著赤膊……
幸虧有張標緻的臉，怎麼折騰都還順眼。
她樂觀主義，想著好歹每年寒暑假都有，不就三年高中嗎？等她上大學就好了。
可寒假過完沒多久，路炎晨入伍了。
自此天南海北，連打個電話都像過節，哪怕她遇到再難過的事，他連聽她哭的時間都沒有。她抱怨多了，他也會不耐煩，都是十幾歲最不管不顧的年紀，誰會沒脾氣？本來通電話機會就少，難得說上話又都在吵架，想想，也真算不上美好。
……
睡到半夜，歸曉總聽到風聲，分不清是夢境，還是窗外。
她迷糊從床上爬起來，摸到玻璃窗那裡，真是狂風暴雪，路燈全滅，只有窗外的樹梢在搖擺晃動。這麼看了會兒，倒睡不著了。
歸曉一路摸著開關，不停按下，光亮從臥房綿延到洗手間。最後，整個人都睏頓趴在洗手池旁，擰開水龍頭，沒有熱水，都是冷的。
她看著水嘩嘩流了半天，腦子裡都是他拜託自己的那件事，怎麼算時間都太緊。
想想還是不對，撥了他的手機。
電話接通的一刻，那邊的狼嚎似的的背景音彷彿又把她拽回了幾個小時前，和他面對面坐著的空間裡，閉了眼，還能想像出他的樣子和那雙浸了冰水似的漆黑瞳仁。
等待音消失，接通了……她卻像被堵住了口，不知該如何開場。
漫長的空白，兩人都沒說話。
結果還是他先出了聲：「還沒睡？」
「嗯，」她揉眼睛，「你給秦小楠收拾東西吧，我先帶他回去。後天下午四點二十的飛機，一會兒我給他補張票，你千萬記得三點就把他送過來，別誤了飛機——」
「歸曉。」
「嗯？」
只剩水流聲。
她想起年少時和他打電話，握著聽筒，很容易就聽到彼此的呼吸聲被放大，等手機發展越來越成熟，反倒沒有那種沙沙而過的氣息聲了。
「深更半夜的，」路炎晨估計又咬著煙，吐字不太清晰，「洗澡不怕著涼？」
「我沒洗澡。」歸曉茫茫著，擰上水龍頭。
分明是穿著睡衣，薄薄一層布，領口處，甚至後腰、腳背都透著冷。可她又捨不得鑽回房間的棉被裡，怕挪動半步電話都會因為信號不好斷了線。
又是漫長的安靜。
「掛了。」路炎晨交待了句，掛斷。
跨過大半個二連浩特，還是那個小飯店。
他打開後門，拉出個椅子丟去牆角，坐在了在呼呼穿堂風裡。
過去招人進中隊時，他時常雙腿交叉著搭在桌邊上，翻那些堆積如山的個人履歷，最感興趣的就是每個人的弱點。沒有人是無堅不摧的，包括他。
跨坐在椅子上的他，背抵牆和玻璃門的夾角處，靜默著，一根接一根抽煙。
到五點多風雪更緊了，裡邊人都消停下來，或是三兩個湊著沒什麼力氣地繼續閒聊，或是趴著迷糊著睡熟過去，他仍是倚在遠處，在大風裡嘗試著吐出個淡淡的小小的煙圈。
聽到腳步聲，他睨了眼：「給你兒子收拾東西，後天歸曉帶他先飛北京，她估計怕等我們把孩子送過去太晚了。」
這還真是「幫人幫到底」。
「真的？！路隊你這初戀可真夠意思！」秦明宇一屁股坐到台階上，挨著路炎晨腳邊，「我幫你問過，人家歸曉沒結婚，看她這麼幫忙肯定還對你有意思啊，拿下算了。」
風嗖得眼睛疼，估計也是一整夜煙熏的。
他自嘲：「又不是十幾歲的毛頭小子，拿下了給人什麼？脫了一身軍裝，沒錢，沒房，沒車，離開北京十幾年連朋友都沒幾個。家裡又一堆破事，難道還把人往火坑裡帶？」
路炎晨瞇縫起眼，一面算著還要多久把裡邊的哪幾個弄醒送走，一面想起那天。
她穿著沒有任何圖案的純白襯衫，暗紅色的短褲和米白色的帆布鞋，尖尖的臉，鬢角被汗弄得濕了，走進來時滿屋子的男生都望了過去。讓他想起小時候光腳在河邊摸魚，烈日溪水中鮮少能找到的那種半透明的小貝殼，乾淨漂亮，被水沖刷得一塵不染……
尤其她看到自己那一刻，牙齒輕咬住下唇邊沿，嘴角上揚。好美。
兩天後，小蔡和餘下幾個人去了烏蘭巴托。
歸曉獨自打車到機場，在check in的地方等他們。三點整，路炎晨拎著一個黑色旅行袋出現，他本來就生的乖戾張揚，身高又有優勢，十一年的部隊生涯下來，人更顯挺拔，隨便走幾步路就將尋常路人甩了一大截出去。想不注意都難。
路炎晨站定，放下旅行袋，他將身後的秦小楠拽上前：「護照。」
秦小楠馬上領會精神，雙手奉給歸曉。
歸曉翻開來檢查著，發現秦小楠才剛到七歲，還真是早熟的孩子。
這是她初次帶個小孩坐飛機，生怕把人丟了，第一件事就拉上小孩的手。秦小楠扭扭捏捏的，不停瞟路炎晨，路炎晨才懶得搭理他這小破孩的「害羞」情緒，等歸曉辦完登記手續，送他們到安檢口外：「我過了年回北京。」
歸曉點頭。
後來倆人也沒怎麼說話，等過了安檢，她藉著整理電腦包，悄然望去。
路炎晨仍舊兩手插在長褲兜裡，在安檢口旁站定，無數人向內走，唯有他紋絲不動。她忽然有不好的猜想，怕他會如剛見面所說的永遠留在二連浩特……
幸好，主動牽住自己手的小孩用體溫在提醒她，這還有個大活人。
他一定會回來。