正說著，綠痕端了一盞藥上來道：「安胎藥已經成了，貴人快喝吧。」
海蘭端起碗正要喝，江與彬忽然止住，道：「小主是按著微臣開的安胎藥方子喝的麼？」
海蘭立時警覺，放下藥碗：「怎麼？有什麼不妥麼？」
「味道似乎不太對？」江與彬立刻接過藥碗一嗅，即刻吩咐綠痕：「把剩下的藥渣拿來我瞧瞧。」
綠痕知道利害，立刻去了，不過片刻用盤子裝了一把藥渣。江與彬抓起藥渣嗅了又嗅，又揀起一點放在口中仔細嚼了，奇道：「奇怪，味道雖然不對，但居然加的不是害人的藥。」
如懿急道：「那到底是什麼？」
江與彬道：「微臣斷然不會嘗錯，微臣開的安胎藥裡被人足足地添了別的東西，可這東西不是壞東西，是開胃的好藥，可的確不是微臣方子裡有的。」
如懿轉念道：「開胃的好藥？是不是吃了會胃口奇好，不斷進食，然後發胖。一旦發胖……」
江與彬道：「孕中發胖，也是常見的，只是海貴人胖得比常人快，大約是跟這個藥有關。孕婦胖得快呢，身上的肌膚承受不住，便容易開裂形成紋路。」
海蘭已然明白，眼中哀戚憤恨之色大盛：「而這種紋路，哪怕生產之後，也無法裉去，終身附著身上，讓人不忍目睹，是不是？」
江與彬目瞪口呆：「貴人這麼說，難道……」
海蘭緊緊握住手臂，恨聲道：「已然生在身上，無法根除了。」
江與彬凜然道：「貴人放心，微臣一定盡心盡力，替貴人研習藥性，力求除去。」
海蘭緊緊握拳，含淚道：「你是有心了。只是我的藥一直是綠痕照管著的，綠痕是信得過的人，這些開胃的藥又是怎麼加進去的？」
綠痕慌得趕緊跪下道：「小主明鑒啊小主，奴婢從太醫院領了藥來就小心謹慎，連著煎藥到端到小主跟前，都沒有旁人插手過啊。奴婢更不懂得什麼藥材能開胃，斷斷不敢擅自加在裡頭了。」
江與彬沉吟道：「藥方是微臣開的，藥材是太醫院的人抓的，配好之後微臣看過了無妨。但太醫院人多手雜，在交到綠痕姑娘手中前被人動了手腳也未可知了。微臣回去之後，必是細察。」
海蘭忍著淚，臉色漸漸沉著，沉吟道：「這事細察出來是誰便可，不必聲張。」
江與彬滿臉疑惑，如懿含著恨意歎息道：「換了我，也決不能相信無端端加了這個藥是為了你好。倒是出這個主意的人，藉著與人無害的樣子行陰毒之事，實在是可怕可恨。只是這事即便張揚了開來，皇上也只會以為那人是無心之失甚至是好意為之，倒成了咱們小人之心了。還是不說也罷。」
海蘭雙拳緊握，手背上青筋突起，彷彿一條條蜿蜒的青色小蛇，絲絲地吐著芯子：「這樣會算計人，真當是厲害！我算是記住了，只當自己吃一塹長一智吧。只是江太醫，以後得勞煩你多費心了。」
江與彬赧然道：「嫻妃娘娘在冷宮裡，微臣難免分心，不能面面俱到。說來，也是微臣失職。往後，微臣一定會格外小心的。另外，待貴人生產之後，微臣也會配好藥膏，給貴人塗抹身體，以求消去紋路。」
海蘭靜靜地望著外頭漆黑如墨的天色，彷彿是望著自己望也望不見的前路。她眼中淚光一閃，終究是忍住了，輕聲道：「姐姐，我只有你和孩子了。」
如懿安慰地拍著她，和她緊緊依靠在一起。她們的影子落在牆上，像一道單薄的剪影，若是哪一陣風吹得大些，便要一同吹去了似的。
阿箬裸露著身體，從被子底下一點點努力地鑽上去。黑洞洞地被窩裡，她感覺得到皇帝年輕的身體就在她身側，隔著薄薄的絲綢寢衣，散發著熱烈的氣息。她熟門熟路地從被窩裡探出頭來，望著明黃色的宮樣帳楣，密密的龍騰祥雲繡花，賬外的燭火照在上頭，混淆著帳上所繪碧金紋飾，華彩如七寶琉璃，璀璨奪目，直刺入心。
她緊緊地擁住皇帝，想要伸的解開他寢衣上第一顆扣子。皇帝一動不動，只是嗤地一笑，帶著冷冷的餘音，嚇得阿箬趕緊縮回了手。
皇帝的口吻平靜得沒有一絲波瀾：「你在做什麼？」
她鼓足勇氣仰起了臉，望著皇帝如盛開的康棣般炫目的面龐，低低哀求道：「皇上允許奴婢侍寢，奴婢……奴婢是來侍奉皇上的。」
皇帝眼底全是薄薄如冰屑的笑意，隨手抖來赤色捻金龍紋緞被，散漫看了一眼道：「哦。已經脫得一乾二淨，是來侍寢了。」
阿箬面紅耳赤：「規矩如此，奴婢也是遵照祖制而已。」
皇帝微微一笑：「你也知道你是奴婢。你侍寢三年了，自然學會了如何侍寢，還要按著敬事房那一套來麼？」
深赤色的緞被上，以玄黑絲線繡著猙獰的五爪蟠龍，龍爪以金線刺繡而成，尖亮銳利宛如鮮活，似乎一爪一爪都要撓進她的血肉中去。阿箬顧不得害羞。以自己鮮活的肉體貼附在皇帝身上，想用自己的滾燙去溫熱他，婉聲求懇道：「皇上，皇上，求您疼一疼奴婢吧。奴婢侍寢三年，只有第一次……第一次您受了奴婢的侍寢。這麼久了，就讓奴婢再伺候您一次吧！」
皇帝斜靠在自己手臂上，一手漫不經心地拂過她的身體，臉上雖然帶著那樣疏懶的笑意，目中卻只有清寒的冷薄：「是麼？朕第一次許你侍寢，是你求仁得仁，一心只想做朕的女人。朕許了你，也是告訴你，你這一輩子，既然侍寢過朕，那麼生是紫禁城的人，死也是紫禁城的鬼，老死也出不去半步了。可朕之後每每翻你的牌子，召你侍寢，也賞賜你，給你榮華位分，但再沒有碰過你，你卻不知道為何麼？」
阿箬又窘又羞，愧恨難當，只是無言：「奴婢愚昧。」
皇帝的臉色慢慢冷下來：「既然知道自己只是奴婢，而非臣妾，就不要妄想躺在朕的身邊。」
阿箬滿臉紫漲，殿中並無她的衣物，只得扯過床上的薄毯，匆匆披上起身。