雲徹心頭微微一暖，自從他入宮當差起，便再也沒人替他納過一雙鞋墊了，他一笑，牽動嘴角的傷，不覺生了幾分懊悔，更兼了一份難以言說的畏懼。他抬起頭，看看甬道之上細細窄窄的一痕天空，灰撲撲的，好像隨時會變成一條勒死人的繩索，套在自己的脖頸上。他一狠心，隨手將鞋墊從牆頭拋了進去，以一種拒人於千里之外的口氣冷冷道：「自從進了宮就沒穿過別人送的鞋墊，怕穿上了走到閻王跟前去。」
裡頭輕輕笑了一聲，忽然笑聲止住，換了一種驚疑的口吻：「你的臉怎麼了?」
想是裡邊的人看到了他臉上的傷，他索性也不瞞著，粗聲粗氣道：「那天是我莽撞了，只想著你們的命，忘了自己也是一條命。」
有片刻的沉默，如懿已經明白過來，雖然明知他看不見，卻也是深深一福到底,「抱歉，是我們連累你。」她輕聲道，「傷要不要緊？」
雲徹聽她並未因為自己的呵斥與粗暴而負氣而去，轉念想見當日救與不救原在自己一念之間，如何能怪旁人，心下便先軟了幾分，換了稍稍溫和的口氣：「不要緊，都是皮外傷。」
如懿鬆了一口氣：「那就好，否則我與惢心心裡更加過意不去。那麼，知道是什麼人打的麼？」
雲徹猶豫片刻，想起領頭一個侍衛的話，便道:「他們說了一句，什麼有了皇子的小主，其他我便不知道了。」
如懿心頭悚然一凜，便道：「你知道得越少越好。」她撿起那包鞋墊道：「這雙鞋墊是惢心納了一個下午的，還望你能收下，也算我們盡一點感激之心。」
雲徹想了想道：「如果再加一瓶跌打藥給我，就算是謝我了。」
如懿聞言，不覺含笑：「那就謝過凌侍衛了。」
如懿回到房中，囑咐惢心挑了一瓶最好的跌打藥和鞋墊一起送出去，自己只是坐著出神。惢心回來見如懿只是坐在桌前發怔，便道：「小主這是怎麼了？」
如懿淡笑道：「我只是聽凌雲徹方才說起，說打傷他嫌他多管閒事救人的人說起，是有皇子的小主吩咐他們做的。」
「有皇子的小主？」惢心臉色微微一變，「宮中有皇子的小主，只有純妃和嘉嬪，難道是她們？」
如懿只是沉默不語，惢心越發猜疑道：「純妃有大阿哥和三阿哥，可是她與我們還算親厚，嘉嬪雖然不太與咱們來往，言語上又厲害，喜歡落井下石，拔尖搶乖，但比起慧貴妃她們，也算不上有什麼深仇大恨。難道會是她？」
如懿搖頭，給自己斟了一杯白水，慢慢道：「如果你受了我的指使去害人，會不會當著人家的面提起是誰指使的？哪怕是含含糊糊的影子話都不會落下。」
惢心即刻明白：「小主是說那些人是故意的？」
如懿微微一笑，看著杯中的白水道：「水至清則無魚。凡事太分明，反而落下疑影，她們非要給我來這一招移禍江東，反而告訴我是哪些人更可疑。」
惢心皺眉歎了一聲：「可惜咱們知道歸知道，也不能如何防範，只能求菩薩保佑，讓她們無心顧忌咱們就是了。」
如懿揚眸淺笑：「這樣的事，咱們做不到，海蘭卻一定做得到。」
因著皇后喪子，皇帝膝下的實則只有三子一女，且三位皇子都是庶出，實在違背皇帝一心立嫡子為太子的心意。這一年暮春，便由海蘭提議，因為後宮屢屢失子，有傷陰鷙，為求多子，皇帝與皇后便攜了後宮嬪妃，相隨去圓明園伴駕。一則散散心，二則也希望借此機遇可以讓宮中多些子嗣，三則也暗合了太后的心意，將自己收在身邊年齡頗相宜的太常寺少卿陸士隆的女兒陸氏讓跟著去了。
果然到了圓明園中不久，陸氏不過十五歲，因著年輕美貌得到聖意垂顧，不久便封了慶常在，在皇帝身邊很得恩寵。加著玫嬪舊愛難失，新寵又當道，如此一來，圓明園中愈加熱鬧，便越發顧不上宮裡的情形，如懿也稍稍緩了口氣。
只是聽著這樣新寵舊愛的消息傳來時，如懿起初仍布面有些絲絲縷縷的驚痛，一點一滴觸及心房，蜿蜒直刺下去，漸漸地，便只剩了酸楚。每每這個時候，便會想起，那年的煙柳濛濛時節，與皇帝的初遇。
彼時，她還是高門玉樓裡的深宅閨秀，因著表姑母嫁得那樣高貴美好，也生出了一點不知天高地厚的心。她知道的，她會嫁到皇室。卻極想，與姑母一樣，承擔起一個家族的榮華，步步踏在紫荊城的朱門錦繡之內。可是偏偏，齊妃的親生子，皇后撫養的三阿哥弘時，中意的人並不是她。一個錯失，眼看著他削爵，去宗籍，逐出玉牒，最後賜死。
一顆心除了驚惶不定，更有一重快意。他是那樣看不上她，寧願去喜歡不該喜歡上的人。於是那樣尷尬的時候，遇到了如今的夫君。
當時皇帝僅剩下的兩位成年的阿哥裡，五阿哥豪放不羈，四阿哥端穩持重之餘卻不失一段玉樹風流。明明是身世普普的皇子，卻偏偏更像一個「騎馬倚斜陽，滿樓紅袖招」的偏偏濁世公子。
那一瞬間，便動了心意，忖度著哪怕他是「翠屏金屈曲，醉入花叢宿」的人，便也顧不得自己既一顆芳心了。
在冷宮的侵淫裡，或是深宮靜院午夜醒轉，夢醒衾寒的時候，會憶起很多年前，姑母與當今太后安排著他們見了一次。
姑母含笑輕聲喚著「青櫻」，她便輕輕巧巧，蓮步姍姍，從十二扇泥金仕女簪花屏風後轉出來，杏子紅透紗繡牡丹含露閃緞長裙緩緩漾起一點漣漪般的微瀾，連腰帶上垂的一對白玉鷓鴣櫻桃佩都微微搖曳，彷彿一朵綻放在暗夜微風裡的紅薔薇。
不，她如何不想保持大家閨秀的沉穩篤定，安寧無波，而是，實在是在屏風後一定窺視的害羞，讓她晃了晃心思，願意捧著一顆一瓣一瓣綻放的胭脂色的心，一直一直沉靜下來，沉到塵埃的底處去。
那時她也不過是三四歲，單衫杏子紅，雙鬟鴉雛色。
一轉身，一抬頭，眼簾裡撞人了以為可以依靠一生的人。那時候的他，不過是一襲月華色淡淡青衣，袖口是極素淨的暗色花紋，仔細瞧去是唐棣之華的圖紋，腰間只一根明黃色帶子，曉諭皇子身份。
她無端地便想起那一句：「唐棣之華，偏其反而。豈不爾思，室是遠而。」
怎麼會遙遠呢？如果是真切的緣分，再遠，這個人也會來到你身邊。
他是謙謙君子，溫潤如玉，淡淡含笑間，便是清明天際朗月入懷。可是他即便那樣笑著，也難免有一分失勢皇子的蕭索，蕭蕭肅肅，若孤松獨立山巔之風。
她一貫倨傲的心，莫名地就顫了顫，生了一股相憐之意。
真的，是君須憐我我憐君。他有他身世的不堪，自己也有自己的難為。
然後，亦見過一兩次。不過是姑母或者當今太后的安排。
她替太后抄書，他來請安，有時替他磨墨，喚一聲「青櫻妹妹」。她抬起頭來，並沒有旁人在，他望住她，也不過，就是相視一笑罷了。
還有一次，是陪著滿宮的嬪妃們在清音閣看戲，有一出是他點的，便是《牆頭馬上》。戲台上的戲子歌舞泣笑，唱的是別人的人生百態。她卻被一闋引子惹動了心腸。：妾弄青梅憑短牆，君騎白馬傍垂楊。牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。」
她忽然便沉了心思，抬起眼。正望見他也含了一縷笑，沉沉望住自己。就是這段，遙遙相顧，一見知君即斷腸。彷彿暮春裡遲遲未開的花苞，忽然一陣春風至，便張開了重重心瓣，露出一點杏色的蕊。
身邊有花朵熏然的陶陶氣味，好像一整個春天的，都留在了身邊，遲遲不去。
為著這個，她便肯了。肯只是一個側福晉的地位，肯按下一顆欲比天高的心，肯容忍他的身側枕邊，眼底心間，還有旁人。
那便是一顆初見的癡心了。
而到了如今，他還能如何呢？位分也罷，恩寵也罷，一直引以為依靠的，不過是他口中常說的三個字：你放心。
可原來，到了放心的時候，卻徹底沒有讓她放心過。
還不如海蘭，從來不深愛，所以不看，不聽，不信，倒安安穩穩，平安富貴了。
如懿一副柔腸百轉千回，正凝神間，卻見惢心匆匆轉進房裡道：「小主，海蘭小主剛讓人從圓明園遞來的消息，老爺他——過世了。」