新燕不知她為何發怒，嚇得眼淚直在眼眶裡打轉，一聲也不敢哭，只捂著臉低低說：「小主，出來有些時候了，咱們還是回去吧，要不然嘉嬪娘娘又有的排揎了。」
阿箬輕哼一聲，不以為然道：「排揎？我若有些好故事告訴她，她更有的排揎呢。」
海蘭伏在角門邊，一身暗色彈花織錦斗篷將她的身形掩飾得不露痕跡。她悄聲道：「江太醫來了之後，姐姐的風濕好些了麼？」
如懿撫著膝蓋道：「好多了。」
海蘭低低道：「姐姐好多了，皇后的病也日漸有起色。說來奇怪，病的時候就病得那麼厲害，說好了也好得那麼快，昨日居然可以下床了。」
「她是心病。有心讓自己好起來，總是能好的。」
海蘭輕輕「嗯」了一聲：「眼下後宮裡人不多，皇太后本來打算選秀，可端慧太子剛過世，皇上也無心操辦。今日聽說皇太后選了幾家公卿的格格養在身邊，表面上說是鞠養閨秀，伴她老來之樂，想來都是將來為皇上充實後宮準備的。」
如懿輕輕一嗤：「如今皇后不大好，後宮的一大攤子事情都交給了太后，太后自然要盡心盡力的。都選了些什麼人？」
海蘭掰著指頭道：「總有三四個，其中最出挑的便是太常寺少卿陸士隆的女兒陸氏，侍郎永綬的女兒葉赫那拉氏。聽說太后喜歡得緊，一直帶在自己身邊親自調教呢。」
如懿關切道：「別總想著別人。如今你如何了呢？」
海蘭默默道：「我還能如何？老樣子罷了，只能牽住皇上的心不走而已。」
如懿蹙眉道：「便這樣艱難麼？」
海蘭猶豫片刻，還是道：「皇上很喜歡阿箬，聽說過了端午就要封貴人了。若是有個一男半女，成個主位也不是什麼難事。」
如懿一想起阿箬當年紅口白牙冤枉自己的事，便覺得刺心無比，恨聲道：「她便這樣得意麼？」
海蘭道：「得意自然是得意的。皇上這麼寵愛，又是賞賜又是召幸，她阿瑪也在外頭得意，每年到了治水的時候，總用得上他。可她猶是不足，成日家在宮裡打雞罵狗的，也不知哪裡不好了。細想起來，她這樣的人總是貪心不足的。」
如懿想了想，忍耐著道：「如今也急不來。你且護著自己要緊，不用替我多籌謀。」
海蘭正要說什麼，卻見凌雲徹踢踢踏踏地走過來，不耐煩道：「時辰差不多了，海貴人趕緊走吧。總在這兒磨蹭，耽誤了您的大好時光。」
海蘭得寵多日，見慣了旁人的奉承，冷宮這兒雖不能進去，但來往亦是自如，何曾聽過這樣的話，當下就冷下臉來。還是如懿在裡頭拍了拍門暗示她不要理會，海蘭念著往後總有再來的時候，總要靠著凌雲徹通融才行，少不得忍著氣走了。
如懿見凌雲徹這般口氣，倒也不惱，只淡淡道：「這麼些日子了，還放不下舊事睜開眼睛看看前路麼？」
言畢，她便轉身進了自己屋子。雲徹頹然坐倒在冷宮的角門邊，睜眼看著墨黑的天色，眼前浮起嬿婉清麗柔婉的面龐，心中不覺狠狠一搐，像被一把生滿了鐵銹的鈍刀狠狠劃過又來回切割著似的。他下意識地去摸懷裡的鹿皮酒囊，那裡頭是他最愛喝的摻了雄黃的白酒，氣味又甘又烈，別有一股衝鼻的氣息。他擰開蓋子正要喝，驟然想起裡頭的如懿從前說過的話，想想也是無趣，便睜著眼睛打算獨自守完前半夜，然後和九宵換了去睡覺。
他模糊地想著，不覺有睡意慢慢襲來。左右冷宮這裡沒有旁人過來，打個盹兒也是尋常的。他便索性閉上眼睛，由著自己睡去。
凌雲徹被驚醒是在夜深時分，他估摸著自己才睡了一兩個時辰，腦袋裡還昏昏沉沉的，卻聽得離角門最近的屋子裡傳來一聲又一聲壓抑而畏懼的低呼聲。在冷宮待了這麼久，他認得出那聲音，是如懿和惢心倆主僕的。他也意識到，這樣驚恐的低呼，一定是出了很大的危險。
他迷糊的腦袋驟然醒轉過來，幾乎是本能地從腰帶上解下鑰匙開了角門直衝進去。
眼前所見幾乎讓他目瞪口呆。傾盡他一生的閱歷，他也沒有看過同時幾十條蛇在地下悠遊地扭動著軀體，慢慢地往床鋪的所在靠近。且不說那膩滑陰森的軀體，絲絲冒出的陰惻惻的聲音，光那種腥氣，就已讓床上兩個僅著單衣的女子嚇得面目無色，魂飛天外了。
惢心見了他進來，如見了天降神兵一般，幾乎是喜極而泣：「凌大哥！快來救我們。」
雲徹被這一句「凌大哥」喚得回過神來，幾乎是本能在驅使著他背過身轉身逃命而去。不錯，多年的鄉間生活教會他的，便是分辨有毒和無毒的蛇。而這些蛇，分明都是有毒的。趁著現在那些蛇壓根兒沒注意到他，他如何能不拔腿就跑。
恐懼和惜命的情緒幾乎是一下子攫住了他的心口，他轉身的一瞬間，忽然聽到一聲低低的呼喝：「凌雲徹！」
他轉過臉，看到縮在床鋪一角的如懿，分明已經是滿臉的懼色了，卻還強撐著護在惢心身前，硬撐著一臉的鎮定，拿被子死死摀住自己。
兩個弱女子，兩床薄被，如何能抵擋群蛇的來襲。任意一條蛇只要輕輕咬嚙一口，除了死，便再沒有別的活路。
可是他，不能硬生生拒絕這樣的神情，來自一個女子的神情。他狠一狠心，從懷中掏出鹿皮酒囊，朝著群蛇環伺處用力潑去。那酒中含了些許雄黃，本是蛇最忌諱害怕的。果然所潑之處，那些蛇都紛紛退避，行動也遲緩了好多，連口中的絲絲聲也弱了下去。他趁著此時找到落腳之地，拔下腰刀趁著一股勇氣胡亂揮去。
床鋪上的二人嚇得面無人色，只看他左揮一刀右揮一刀，刀鋒所及之處，那些蛇都斷成兩截，心下稍稍安穩起來。誰知凌雲徹揮得大意了，一條蛇只被削去尾巴，大半個身體藉著刀子的力量飛了過來。如懿擋在惢心跟前，一時不防，卻見那蛇冰涼的身體落在了自己手腕上。如懿噁心得渾身都發毛了，才要伸手揮開，卻覺得手背上忽然一涼，像是有什麼細小而堅硬的東西冰冰涼而尖銳地嵌了進去，還未覺得痛便一陣陣麻上來。
如懿只覺得頭暈目眩，胸口一陣陣地憋悶上來，身子一軟便歪在了惢心懷裡，惢心驚呼道：「小主，小主你怎麼了？」便慌慌張張地抬起如懿的手：「小主你的手背怎麼都黑了？」
那邊廂凌雲徹才手忙腳亂處置了蛇，眼看都死透了，卻聽得惢心沒命價慌起來，忙轉頭去看。他一人應付那些毒蛇，本就出了一身的虛汗，此刻看到如懿面如金紙，心下一慌，那一層本已涼透的虛汗又逼了上來。
如懿雖然身上逐漸失了力氣，但腦子裡還清楚，便低下頭就著傷口一吸。她本是毒性發作虛透了的人，這一吸本吸不出什麼。惢心卻明白了，忙要探頭替她吸去手背上的毒液。雲徹立即攔下了，搶在前頭附著如懿的手背將毒液一口一口吸了吐出。
惢心看得目瞪口呆，雖然說男女大防，但雲徹所為，一切都是在救如懿的性命。她愣了半晌，趕緊倒了茶水來給雲徹漱口。雲徹吸了半日，見如懿手背上的黑氣盡數散去，臉上也只剩了蒼白，而不是那種駭人的金色。他鬆一口氣，腳下微微一軟，坐在了地上緩過勁，一抬眼竟見如懿臉上微紅，眸中帶了一點羞澀，側轉身去。
他知道自己是犯了男女大防，但不也是救她的性命麼？這樣的念頭一轉，不知怎的，自己臉上也熱辣辣起來。他掩飾著拚命漱了口道：「還好，那蛇是被砍了一半的，嘴上沒力，咬得也不深，否則大羅神仙在也沒用了。不過丫頭，你還是得找找有什麼解毒的藥給她敷上。」
惢心翻箱倒櫃找出了上回江與彬留下的一盒子牛黃丸，取了一點給如懿放在嘴裡嚼了，又慌道：「還能找什麼解毒的？」
雲徹看惢心對這些事不通，又慌得手忙腳亂的，便急道：「這些蛇都是蝮蛇，你得找些清熱解毒、涼血止血的藥來，什麼夏枯草、半邊蓮、生地、川貝、白芷之類有麼？」
那都是尋常的藥物，惢心連連道：「有，有。」
雲徹吩咐了惢心把藥嚼碎了敷在如懿傷口上，自己也嚼著服了些，又取一份煮上等會兒讓惢心喂如懿喝下，道：「明日我去告訴太醫一聲，請他再來看看，應該就無妨了。」
惢心千恩萬謝道：「還好凌侍衛在，否則今日小主的安危就懸了。本來，本來……這吸毒該是奴婢的事。」
雲徹點點頭道：「本來是該你的事，但你一個小女子，身體自然不如咱們男人。要是你也損傷了，誰照顧你們小主呢。」他自嘲地笑笑：「我就是這麼條賤命。」
如懿聽他這般自嘲，有心想說什麼，嘴唇張合著卻無半分力氣，緩了半日神，才吐出一句：「多謝。你得去看看太醫。」
惢心一壁撒了草灰小心翼翼打掃毒蛇的屍體，一壁接口道：「是要多謝凌侍衛，今日若不是您在……」
雲徹看了看地上的蛇屍，仰頭看了看屋頂的瓦片，踩著凳子上了桌子，頂起瓦片一看，問道：「天剛黑下來的時候有沒有聽到什麼動靜？」
惢心搖頭道：「小主和我在外頭洗衣服，什麼都沒聽見。」
雲徹跳下來道：「房上的瓦片鬆開了，想必有人往裡頭的樑上繞了蛇進來。蛇身上血涼，動作遲緩，晚上你們熄了燈火，人身上的熱氣就凝在一個地方不動，自然會慢慢吸引這些蛇過來。」他抬起頭，目光炯炯：「你們到底得罪了什麼人？」