如懿搖頭道：「看你這麼個喝酒的樣子，大約不是為了前程，就是為了女人。偏偏這兩樣東西，都不是醒來就可以忘記的。反而你越是借酒澆愁，越是沒有半分起色。」
「前程？我這種漢軍旗下五旗包衣的出身，家裡又貧寒，能有什麼前程？」他大口大口地吞嚥著烈酒，瞪著佈滿血絲的眼睛，「所以沒有人看得起我，所有人都要離開我。」
如懿冷笑連連：「你是漢軍旗下五旗的包衣又怎麼了？我還是出身滿軍旗上三旗的大姓烏拉那拉氏，一朝潦倒蒙冤，被人困在這裡，終身見不得天日，難道我不比你淒慘可憐麼？只是做人自己可憐自己就罷了，要說出這等可憐的話來讓人可憐，真真是半分心胸都沒有了！」
雲徹陡然被人奚落了這幾句，又藉著酒意沖頭，便不管不顧起來：「我能有什麼法子？生定了的身世，還有能力往上爬麼？你被人冤枉困在冷宮是你沒本事。而我呢，一點本事都使不上，便徹底沒了希望。連我喜愛的女子也離我而去，嫌我給不了她翻身的機會！我還能怎麼樣？」
月光朦朧，是個照不亮萬千人家的毛月亮。那麼昏黃一輪，連心底的心事亦模糊了起來。門外的凌雲徹固然是沒有指望的，可是她能有什麼指望？只不過是含著冤屈，受著悲怨，拚死忍著一口氣，不願徹底沉淪至死而已。是，她是個小女子，都尚且能如此，如何一個七尺男兒，偏偏這般自怨自艾。
如懿忍不住道：「能與你共患難的女子，不得已走了才值得你痛哭大醉！若是只能同富貴不能共患難，還要嫌棄你的出身前程，這種女子，若是早早離開，換了我便要買酒大醉一場額手稱幸，以示慶賀。你如今既是喝了酒，要放聲大笑慶賀也來得及！」
雲徹的酒意兜頭兜腦地衝了上來，一股悲愴之意自胸中直衝而上，幾乎把胸腔都要迸碎了，他森森冷笑道：「這樣子冷心絕情的話，也只有你們女人說得出來。我見過你，你的那張臉，和她竟有幾分相像，難怪說出來的話都是這樣冷冰冰的沒有半分情意！」
如懿聽他言語間似是受了那女子極大的委屈，本就很是瞧不上那樣薄情寡義的女子。眼下聽那醉漢竟拿這樣的女子與自己渾比，雖然她如今淪落成冷宮裡一個被廢的庶人，卻也容不得被人這樣比了下賤去。如懿本是出來活絡活絡塗了薑汁的筋骨，想要發熱暖暖關節，現下卻被氣得渾身發熱，便也懶得說話，逕自回了屋裡。
如懿甫一進屋，就見惢心就著微弱的燭光在打著絡子。惢心的手巧，絲線落在她手裡便在十指間飛舞不定，讓人眼花繚亂，不一會兒工夫，便能編出一條好看的花樣子汗巾子，有松花結的、福字結的、如意結的、梅花結的，最巧的是戲文裡的崔鶯鶯拜月燒香，她都能活靈活現地打出來，形形色色，顏色也配得好看。最精細的功夫，是在手帕絹子上打出各色花樣來，經了她的手，絹子也不是普通的絹子了，配著珍珠穿了絡子，或是細巧別緻的穿八寶纓絡，光是拿在手裡，便是一方風景。
彼時尚在閨中，暖閣下的朱漆鏤花長窗半開著，涼風吹起低垂的湘妃竹簾，隱約傳來數聲蟬嗚，愈噪復靜。有微熱的晚風帶著迷濛的梔子花香緩緩散進，那本是最沉靜清新的花香，被空氣的熱氣一蒸，也有些醺然欲醉。那是盛夏最末的光景，一陣風過，殿外的薔薇花四散零落如雨，片片飛紅遠遠地舞過，光影迷離如煙。那時無憂無慮的如懿，便斜簽在楊妃榻上，看著窗下的惢心，手指飛舞著打出一隻大蝴蝶來。
那樣清閒的時光，閨閣的遊戲，如今倒成了謀生的技藝了。如懿想著便有些心酸，緩聲道：「夜深了，別低頭做那些活計，仔細傷了眼睛。」
惢心淡淡一笑，撐著道：「海貴人雖然得寵，也不過是個貴人的份例，皇上賞的那些東西變不了錢，小主的首飾也不能拿去變賣讓人落了口實，可是咱們身邊的銀子，卻是越來越少了。」
惢心說的也是實情，初入冷宮的艱難不過是身體髮膚受苦，自己雖然是個養尊處優的世家出身，但統共只有她和惢心兩個人在這裡，身邊又是些瘋瘋癲癲的居多，許多粗活譬如洗衣倒水，一一都得自己學著做起來。只是許多事能忍，譬如送來的飯菜，冬天的時候冷冰冰的沒一絲熱氣還能忍，雖然是放了幾天的隔夜飯菜了，倒好歹還不壞。但天一熱起來，外頭不管不顧送來的餿飯餿菜，夏天的時候遠遠就能聞到一股酸腐味道，惹得蒼蠅嗡嗡亂飛。但冷宮裡的人要活著，也要有活著的本事。單看吉太嬪好端端地活了下來，她便知道必定有餓不死的法子。
果然，冷宮外守著的幾個侍衛都不是吃素的，打了絡子繡了手帕交出去，總能由他們換點銀錢回來，雖然總被他們昧下大半，但有他們通融著送飯菜的小太監，送來的飯菜總算是不餿不壞了，冬天的時候最低等的棉絮也總能換回來些。於是，大半的時光，她和惢心都費在了讓自己活下去的這些活計上。
次日起來的時候天色便陰陰的不大好，如懿和惢心的風濕便有些犯得厲害，正掙扎著要起來處置一天的活計，卻聽外面大門「吱呀」一聲，撲落了好多灰塵，竟是冷宮的角門被開啟的聲音。如懿來了這麼多時日，從未聽見過門鎖開啟，即便海蘭貴為寵妃，也只能和她隔著門扇說說話。如今突然開了門，竟不知道是什麼事情。
她聽著那角門開啟的聲音，雖然不大，心裡卻有了一絲熱絡一絲畏懼。
誰知道進來的，是什麼呢？
如懿坐著還未挪動身子，惢心便先起身去看了。誰知道她才出門外，便是一聲又驚又喜的低呼，很快又被壓抑住了，立在門邊滿臉是淚地回過頭，那淚雨濛濛之中卻帶了無比歡欣之色：「小主，是他來了。」
昏暗的屋中，藉著門口的光線，如懿微瞇了雙眼，才看到一個太醫模樣的青年男子提著小藥箱進來。惢心又驚又喜地捂著嘴低聲啜泣，一句話也說不出來。如懿立刻明白過來，撐著桌子站起身來，緩緩道：「江與彬？」
來人從容不迫，絲毫不以進入這種腌臢地方為辱，彬彬有禮道：「微臣來遲，小主受苦了。」他說完，側身看著惢心，那一雙幽黑眸子，在幽閉的室內看來，亦有暗轉的光澤，他輕聲道：「惢心，你受苦了。」
這一句話，與方才問候如懿的語氣是迥然不同了，那種關切與熟稔，彷彿是與生俱來，更是發自心底的溫意。
這樣淡淡一句，惢心已經紅了眼眶：「沒想到你還能來。」
江與彬向如懿請了一安，從藥箱裡取出請脈的枕包，道：「能來已經不容易了。還是海貴人上下通融了多少關係，才能這樣過來。」
如懿道：「其中費了不少關節吧？」
江與彬一笑：「自小主和惢心入了這裡，微臣一直想來，可是人微言輕，無計可施。海貴人也因宮中連著出了幾件大事，無法立刻來找。如今還好海貴人想了些法子，讓微臣在太醫院犯了事，被罰來冷宮給廢妃太嬪們診治，希望她們瘋得不要太厲害。」
惢心倒了碗白水來給他：「這裡沒有好東西，你將就著喝吧。」
江與彬笑道：「來了這裡，還當是什麼錦衣玉食的地方麼？你們別太受苦了就好。」他凝神診了一會兒脈，便道：「小主的身子沒有大礙，只是憂思過甚，頗為操勞，腎水有些虛枯。再者風濕是新得的，雖然發得厲害，但根基還不深，慢慢調理是治得過來的。」說罷他又替惢心搭脈：「你的風濕比小主還輕些，大約是素來身體強健的緣故。但切記萬萬不能逞強，不能在犯風濕時仍強撐著勞作，否則這病便入了骨髓，再難好了。」
說罷，他提筆寫了方子念道：「川烏、草烏、獨活、細辛、桂枝、伸筋草、透骨草、海桐皮各三錢水煎。」又細心叮囑：「光服藥見效太慢，還得拿桑枝、柳枝、榆枝、桃枝剝了皮，再加追地風、千年健熬水日日熏洗患處，才會好得快。另外，微臣每次來都會給小主和惢心針灸。」
如懿心中感動，謝道：「江太醫有心了。」
江與彬滿臉愧疚：「有心還來得這樣遲，是與彬的錯。藥開好了微臣會從太醫院領來，只是熬藥的事得辛苦惢心了。」
如懿感歎道：「有藥就很好了。」
江與彬想著惢心笑意溫煦：「我雖然來得遲，卻總算來了。以後我在，多少能方便些。至於你們的生活起居，」他從藥箱中摸出一包銀子：「海貴人與我的心意，都在這兒了。」