雲徹懇切道：「當然沒有。雖然我比你早入宮三年，又年長你六歲，但能遇到家鄉故知已經很不容易，我和你又……情投意合，我的心意絕不會改變。」
嬿婉高興起來，甜美的笑意再度綻放在唇角：「那就好。昨日是嘉嬪、玫嬪和慎常在行冊封禮的日子，過幾天內務府馬上要挑選宮女去伺候她們，如果我能去伺候嘉嬪娘娘或是慎常在就好了，如今宮中最得寵的就是她們呢。」她按了按袖口：「我已經存了一小筆銀子了，到時候只要買通芬姑姑，她願意薦我去就好了。」她為難地看一眼雲徹：「只是我怕銀子還不夠……」
雲徹為難地皺了皺眉，還是道：「你別急，我還有點俸例，再不行的話，我會想想別的辦法。」
嬿婉高興地點點頭，眼中閃過一絲倔強的堅韌：「雲徹哥哥，宮中我沒有別的人，只能依靠你了。」她伸出雙手，露出手指上森森的新舊傷痕，淒苦道：「雲徹哥哥，我每天都不斷地熨衣裳熏衣裳，已經兩年了。管事的姑姑們只要一個不高興，就可以拿滾燙的鐵熨子朝我扔過來，拿炭灰潑我。我真的不想一輩子都做一個四執庫的宮女，也不想你一輩子都困在冷宮當差。我知道的，你一直想做一個堂堂正正的神武門侍衛，甚至在皇上的御前當差。你放心，只要我們抓住機會，一定不會屈居人下的。」
雲徹點點頭，小心翼翼地替她呵著手道：「比起我在冷宮這裡空有抱負，浪費年華，我更心疼你被人欺凌。你放心，我一定會想辦法的。」
嬿婉被他小心地捧著手，心中溫暖如綿，好像一萬丈的陽光一起傾落，也比不上此刻的溫暖和煦。她摸著左手手指上一個色澤黯淡的紅寶石戒指，那是紅寶石粉研了末做成的，原不值什麼錢，卻是凌雲徹送給她的一片心意。他們原是這紫禁城中貧寒的一對，能有這份心意，已經足夠溫暖。她柔聲道：「有時候再苦再累，看著你送我的這個戒指，就覺得心裡舒暢多了。」
雲徹的臉微微發紅，靜了片刻道：「嬿婉，我知道自己沒什麼銀子，只能送你寶石粉的戒指。但我有最好的，一定都會給你，你相信我。」
嬿婉滿臉紅暈，低下頭吻了吻雲徹的手指，害羞地回頭跑走了。
雲徹在嬿婉離開後許久，目光再度觸及冷宮深閉而斑駁的大門。他逐漸明白，自己願意幫助冷宮中那個奇怪而倔強的女人，多半是因為她的臉和美好如菡萏的嬿婉，實在是有三分相似。這樣想著，他的一顆心愈發柔軟，彷彿被春水浸潤透了，暖洋洋地曬著春日艷陽底下。再沒有比這更快樂的事了。
（備註：四執庫：四執庫位於紫禁城東六宮和玄穹寶殿之後的乾東五所，專門存放皇帝的各類服飾等物。皇帝的冠袍帶履，由隸屬內務府的四執庫管理。
包衣：中國歷史上滿族社會的最下等階級。包衣為滿族語，即包衣阿哈的簡稱，又作阿哈。包衣即「家的」，阿哈即「奴隸」。為滿族上層統治階級貴族所佔有，被迫從事各種家務勞動及繁重的生產勞動，沒有人身自由。來源主要是戰爭俘虜、罪犯、負債破產者以及包衣自己所生的子女等。到清朝在全國範圍內建立統治後，包衣有因戰功等而置身於顯貴的，但對其主子仍然保留其奴才身份。)
雲徹回到冷宮門口，往進門的門檻上一靠，有點犯難。方纔他回自己住的侍衛廡房裡，趁侍衛頭領李金柱在睡午覺，翻了翻衣箱底下的俸例荷包，裡面不過才七八兩碎銀子。這點銀子，實在是幫不上嬿婉什麼忙的。他放好了荷包正要起身，只見李金柱打了個哈欠慢騰騰爬起來道：「小凌，照規矩，該交錢了。」
冷宮的侍衛不過四個人並一個頭領，他和趙九宵算是一班，另兩個漢軍旗出身的張寶鐵和包圓算一班，雖然如此，也是要輪值的。張寶鐵和包圓交給李金柱的例錢多一些，平時又肯花點錢請他喝酒吃菜，往往便休息得多，不用幹什麼差事。凌雲徹和趙九宵出身包衣奴才，家裡貧苦，還要送些錢回去，日子緊巴巴的，孝敬得少了，少不得什麼苦活累活都得他們干了。譬如上次去抬屍首，張寶鐵和包圓是永遠不必幹這等又累又髒的活兒的。
雲徹想著還要用錢，少不得咬了咬牙，賠笑道：「李頭領，我……我家裡……」
「老規矩，交不出錢就幹活兒。接下來守夜都是你的差事。」李金柱爽快地擺擺手，笑道，「知道你和別人不一樣，有個相好兒在宮裡想著以後要成家。行，存著點就存著點吧。就你和九宵那小子苦哈哈的。」
雲徹感激萬分地點點頭，出去當差了。
九宵推一推他：「發什麼呆？」
雲徹怔怔的：「我在想，有沒有什麼辦法弄到一點錢？」
九宵愣了愣，哈哈笑起來：「想錢想瘋了吧？冷宮的侍衛是所有侍衛裡最窮的，哪裡能去弄錢。」
雲徹呆呆地望著碧藍的天空，說不出話來。
九宵搖了搖頭道：「別想了。明晚包圓招呼了我們陪李頭兒喝酒，他出錢，我們哥兒幾個作陪，怎麼樣？」
如懿在夜半時分醒來，隱隱聽到角門外幽怨而悲切的哭聲，她在最初的畏懼之後分辨片刻，立刻就聽出了是海蘭的聲音。冷宮的側邊有個角門，離她的屋子最近，她悄悄起身靠近，透過門縫望出去，果然見到一身幽藍暗花素錦袍的海蘭。
如懿情急地叩了叩門，低聲道：「海蘭，海蘭。」
海蘭從嗚咽中探起頭來，喜出望外道：「姐姐，姐姐是你麼？」
如懿急道：「都夜深了，你們怎麼來這裡？」
海蘭稍稍猶豫：「姐姐，我擔心你。所以來看看你。」
如懿藉著角門邊宮燈微弱的光線，敏銳地發現她臉頰邊深紅色的紅腫，分明是五個指印的模樣。她立時緊張起來：「海蘭，是不是有人欺負你？」