凌雲徹奇怪地瞥她一眼：「那你說怎麼辦？」
如懿轉過身，想要在週遭尋到一塊裹屍的大布，卻左右不見蹤影，那老婦人本冷眼旁觀，見她如此，轉身去隔壁拎了一塊碩大的白布來：「這塊原是我留著給自己的，如今先給她用吧。只是來日我走之前，你們必得拿自己的衣衫拼縫一塊裹屍布送我走。」
如懿感激道：「是。」她和惢心用布裹好屍身，留出兩頭可以抬的地方，道：「有勞兩位了。」
趙九霄見她如此麻煩，本來就心生不忿，懶洋洋地看著天不肯動手。凌雲徹看不過去，伸手推了他一把，道：「動手吧，完了還有別的事。」
趙九霄會意，笑嘻嘻道：「只有你還有別的事，我卻沒有了。」
凌雲徹也不理會，伸手抬起屍身的一頭，趙九霄便也搭了把手，一起出去了。
如懿這才鬆了口氣，趕緊回到房中拚命洗臉洗手，又換了一身乾淨衣裳，那種噁心的感覺才沒有那麼強烈了。那老婦人大剌剌走進她房中，彷彿入了無人之地，自己找了盞乾淨的茶盞倒了點白水喝了：「既然那麼怕，就別去碰。」
如懿洗乾淨手：「總有一天，我也會那樣，是不是？」
那老婦人並不理會，只道：「沒想過活著出去？」
如懿猶疑片刻：「前輩在這兒待了多少年？」
那老婦人橫她一眼：「前輩？我沒有名字麼？」
如懿見她性情古怪，忙恭恭敬敬道：「還請您老人家賜教。」
那老婦人撣了撣衣衫：「我是先帝的吉嬪。」她自嘲地一嗤：「可是我一輩子都沒吉利過，還留著名位呢，就被關進了這裡。」
如懿忙起身道：「晚輩烏拉那拉氏如懿，見過吉太嬪。」
「太嬪？」她黯然一笑，「是啊。先帝過世，我可不是成了太嬪？可惜啊，人家是壽康宮裡頤養天年的太嬪，尊貴如天上的鳳凰；我是關在這兒苦度年月的太嬪，賤如蟲豸。」她忽然警醒，「你說你是烏拉那拉氏？那先帝的皇后烏拉那拉氏是你什麼人？」
如懿道：「兩位烏拉那拉氏皇后，都是我的姑母。」
「兩位？」吉太嬪冷笑道，「一位就夠厲害了。不過，再厲害也厲害不過當今太后啊，否則怎麼會連你也落到冷宮裡來了。不過我到這冷宮八九年了，從未聽說有人走出去過，我倒很想看看，烏拉那拉氏家的女兒，能不能走得出去。」
如懿吃驚道：「您才到冷宮八九年，那您今年……」
吉太嬪撫摸著自己的臉，哀傷道：「你以為我七老八十了？我被太后那老妖婆害得進這個鬼地方的那一年是二十六歲，如今也才三十五歲而已。」如懿驚得喉嚨裡發不出一點聲音，只能以不可置信的目光瞪著她。吉太嬪恢復了方纔的那種冷漠：「這裡的日子，一天是當一年過的，熬不熬得住，就看你自己的了。」
如懿眼看著她出去，滿心驚惶也終於化作了不安與憂愁：「惢心，對不住。讓你和我一起來了這樣的地方。」
惢心有些畏懼，卻還鎮定：「小主在哪裡，奴婢也在哪裡。」
如懿再也忍不住滿心的傷痛，那種痛綿綿的傷痛，原本只是像蟲蟻在慢慢地啃噬，初入冷宮時的種種驚懼之下，她原不覺得有多痛多難熬。可是彷彿是一個被麻木久了的人，此刻她驟然低頭，才發覺自己的身體髮膚已被這微小的吞噬蛀去了大半，那種震驚與慘痛，讓她不忍去看，亦不忍去想。原來，她真的已經失去了那麼多，地位、家族、榮耀以及她一直倚仗的他的信賴。都沒有了。
可是，她卻再沒有辦法。人在任何境地都有自己眼前的企求，譬如嘉嬪企求生下皇子；慧貴妃企求恩寵一如從前；而阿箬，企求聖眷不衰。她所企求的，只能是學著先活下來，僅僅是活下來。
而門外的凌雲徹呢，在把冷宮嬪妃的屍體送去焚化場焚化後，他所願的，是什麼呢？他那樣微紅的英氣的臉龐，疏朗的劍眉亦飛揚起來，站在冷宮和翠雲館偏僻的甬道上，仰首期盼著明媚的少女匆匆向自己奔來，那真是無趣而沒有出頭之日的冷宮侍衛最美好最樂意所見的場景。
那少女像一隻輕盈的蝴蝶撲扇著冷宮前狹長而冷清的石板，雖然只是穿著宮女最尋常不過的青色衣裝，她玉蕊瓊英一般的嬌美面容，依然如一抹最亮的艷色，無可阻擋地撞入了他眼簾。
雲徹見她跑近，忙關切道：「嬿婉，跑慢一些，等下跑得累了還要再去當差，更累著自己了。」
嬿婉扶著弱不勝衣的細腰，微微喘著氣道：「我就是要跑得快一些，才能多見你一會兒。」她的臉不知因為跑得太急還是羞怯，泛出珊瑚一樣的嬌潤之色，「雲徹哥哥，你是不是等了很久？」
雲徹忙道：「沒有。我只是稍微早一點來，這樣就能看著你來。我和九宵說好了，他會替我一會兒。」
嬿婉稍稍放心，笑靨如花道：「那就好，我也和四執庫的芬姑姑告了假，說肚子不舒服就出來了。」她看了看週遭，歎口氣道：「平日裡只有你和趙九霄看著，一定很辛苦吧？每天能做的事情就是守在門口看看天，或者進去替她們搬運屍體。雲徹哥哥，為什麼我們都那麼命苦，沒有出頭之日？」
雲徹道：「你還是想離開四執庫？」
嬿婉黯然道：「雖然伺候的是皇上的衣物，但每天只和衣裳打交道，哪一天能夠有個好前程。雲徹哥哥，我才十四歲，我不想一輩子都在四執庫受人呼喝。若是到個好一點的宮裡伺候得寵的小主，我也能拉你離開這兒。那麼我們……」
雲徹搖頭道：「何必呢？得寵的小主宮裡是非自然多。你不知道昨日進冷宮的那位，還是皇上的嫻妃娘娘呢，還不是要在冷宮淒冷終身？何況是小小宮女，一個不小心被主子打死了也是活該，還不如四執庫清清靜靜地安生。」
嬿婉撅起嘴，生了幾分委屈之意：「是清靜，是安生，可要是過了二十五歲還留在那裡，我就要被送出宮了。我雖然是正黃旗包衣出身，但若不是幾年前我阿瑪犯了事丟了官職，家裡門楣雖然低些，也好歹是個格格。可如今我不過是包衣奴才家送進宮的宮女。如果我沒有個好去處，沒有個好主子替我指婚，那我和你……我和你……」她害羞得說不下去，只看著他的眼睛問：「雲徹哥哥，你的心意沒有變過吧？」