皇后忙躬身道：「兒臣恭聽皇額娘教訓。」
太后和顏悅色道：「嘉嬪有喜自然是值得高興，玫貴人失子也的確讓人傷心。嫻貴人固然被幽禁，但慧貴妃一直未再得到寵愛，被皇上冷落。這箇中的平衡之道，皇后你要好好掂量掂量。」
皇后眼中凌波微動，道：「兒臣會向皇上建議，晉封玫貴人為玫嬪稍作安慰。至於慧貴妃，她位分已高，不宜即刻再進封，兒臣會安排慧貴妃再度侍寢，以免嘉嬪有孕不便伺候，讓皇上備感寂寞。」
太后微笑道：「皇后能如此，哀家很是欣慰。」她話鋒突然一轉：「但是海貴人無錯卻與嫻貴人一同幽禁，而嫻貴人罪孽深重，僅僅得此責罰，哀家實在是為兩位枉死的皇孫感到可惜。皇后，這些話你便替哀家告訴皇上吧。」
皇后略露為難之色，道：「回稟皇額娘，不是臣妾不敢告訴皇上，但只怕皇上一時心軟，顧念舊情……」
太后語氣森冷，與外頭的明麗春色毫不相符，只道：「皇上固然顧念舊情，但哀家的皇孫也不能白白枉死。那就傳哀家的旨意，嫻貴人烏拉那拉氏謀害皇嗣，罪無可恕，著廢為庶人，終身幽居冷宮。哀家倒要看看，哀家要她生不如死，誰敢攔著！」
皇后微微一凜，忙道：「皇太后懿旨，臣妾遵命。」
皇后去請命時，慎常在正在一旁紅袖添香，喜樂娛情。純嬪與海蘭亦守在一旁相伴，眾人見了皇后來連忙離了皇帝，恭恭敬敬請了安，半分也不敢驕矜。皇后將太后所言一一回稟，皇帝倒也無一不准，但說到如懿之事時，皇帝冷然一笑：「還是皇額娘有決斷。朕顧念著她撫養大阿哥，一時還未下狠心。既然皇額娘這樣說，那自然是好的。」他揚聲喚道：「李玉，你便按皇后所言，傳旨下去。」
皇后道：「那大阿哥……」
皇帝微微蹙眉：「大阿哥便交給純嬪帶著吧。純嬪生養過孩子，理應會管教些。」純嬪聽了，連忙起身謝過。
皇后連忙道：「是，那臣妾預備下去，明日就將烏拉那拉氏移去冷宮居住。只是……」
阿箬輕輕地為皇帝捶著肩，嬌聲道：「這樣也好。眼不見為淨，省得皇上想起了就要生氣。」
皇后拈了絹子道：「只是……烏拉那拉氏雖然有差錯，但皇上念在舊情，關幾日就會把妹妹放出來的，讓妹妹安心去待幾天思過就是。」
皇帝看了皇后一眼，不動聲色道：「幾天？若無朕的旨意，烏拉那拉氏終身不得出冷宮別院半步。」
皇帝話音剛落，海蘭臉色煞白，差點暈了過去。海蘭身邊的葉心機靈，一把扶住了海蘭。
海蘭忍不住跪下，膝行上前，磕了個頭道：「皇上開恩，請念在姐姐在潛邸時就盡心伺候皇上，不敢有一絲懈怠的份上，還請皇上不要把姐姐趕去冷宮吧。」
純嬪亦道：「是啊。皇上哪怕要罰月銀要責打，都比把烏拉那拉氏一輩子孤零零扔在那兒好啊。」
皇帝看也不看純嬪，只淡淡道：「跟著朕從潛邸過來的嬪妃不少，若都像烏拉那拉氏一般驕縱恣肆，敢蓄意謀害旁人，朕以後如何管治後宮前朝。你們若再求，就和她一併關進去。到時候永璋沒有額娘照管，你也別怪朕狠心。」
純嬪嚇得冷汗涔涔，跪在地上不敢言語。海蘭還要再說，純嬪趕緊拉住了她，搖了搖頭。
皇后欠身，淡然道：「皇上三思，如懿妹妹到底陪伴皇上多年，沒有功勞也有苦勞。」
皇帝散漫地看皇后一眼，微笑道：「烏拉那拉氏有罪當罰，是皇后向朕提出。如今皇額娘也發了話，皇后卻要朕寬恕，皇后賢德是賢德，卻未免太出爾反爾，難以服眾了。」
皇后神色一驚，連忙屈膝：「臣妾糊塗，還請皇上恕罪。」
皇帝道：「起來。」
皇后這不敢多言，微微斂容正要退下，卻聽殿外有童聲響起，卻是在背誦一首詩。
「鹿走荒郊壯士追，蛙聲紫色總男兒。拔山扛鼎興何暴，齒劍辭騅志不移。天下不聞歌楚些，帳中唯見歎虞兮。故鄉三戶終何在？千載烏江不洗悲。」
那童聲反覆響起，卻只是背誦這首詩。
皇后側耳細聽，道：「彷彿是大阿哥的聲音，在背誦皇上的御詩。」
皇帝眉心微微一動，轉過臉不悅道：「前些日子永璜背了這首御詩給朕聽，朕還誇獎了他幾句。如今倒越發懂得取巧了。」
皇后忙道：「小孩子家，哪裡有這些心機。皇上切莫錯怪了他。」
皇帝聽了一會兒，終究不忍道：「傳他進來吧。」
永璜倒也乖覺，進來了便磕頭道：「給皇阿瑪請安，給皇額娘請安，給慎常在請安。」
按照規矩，皇子與公主稱呼除皇后與生母之外的庶母皆以「娘娘」相稱，如今只呼慎常在的位分，而不喚一句「慎娘娘」，顯然並非不懂得規矩，而是不屑如此尊稱而已。
皇帝便帶了幾分不豫之色，道：「越發沒有規矩了。」
阿箬強笑道：「臣妾原本就是伺候大阿哥養母的宮女，大阿哥不肯按規矩稱呼，也是情有可原。」
皇帝指著永璜便道：「這個樣子，和烏拉那拉氏一模一樣，朕真是後悔把你交給了她撫養。」
大阿哥忍著淚，倔強道：「兒子受母親撫養，母親百般教導只是要兒子學好，從未教壞過兒子。不知皇阿瑪此言從何而出。今日兒子背誦的御詩乃是母親親口教導，母親時時刻刻把皇阿瑪記在心上，又疼愛兒子，怎麼會殘害皇阿瑪的其他子嗣。其中必有冤情，還請皇阿瑪明察。」
皇帝連連冷笑道：「反了！真是反了！連朕的親生兒子都被她蠱惑，口口聲聲向著她！」
阿箬忙跪下道：「皇上息怒。大阿哥養在延禧宮的時候，烏拉那拉氏百般籠絡討好，其實並非真心疼愛大阿哥，而是藉機邀寵，更是為了她一己私心，想要『招弟』。」
「招弟？」皇后詫異道，「什麼是招弟？」
「就是民間傳言，收養一個男孩後，自己也會在不久之後有孕誕下一個男孩。」
皇后驚詫道：「你是說，就是因為如此，當日烏拉那拉氏才會與慧貴妃相爭，故意要撫養大阿哥？」
皇帝伸手將桌上的茶點揮落，怒道：「這就是你口口聲聲要求情的母親，以後你不必跟著她，就由純嬪來撫養你。朕告訴你，也告訴所有人，都聽著，以後朕不許任何人為烏拉那拉氏求情，若有違背，就和她一起去冷宮待著吧。」