玫貴人再忍不住，跪在了地上抱住皇帝的腿道：「皇上，皇上，臣妾懷胎八月，突然早產，卻產下那樣的孩兒，以致被皇上厭棄。臣妾一直不敢怨天尤人，只以為是自己福薄命舛。如今細細想來，原來便是有人這樣暗中佈置，謀害臣妾和皇上的孩子。皇上，皇上，咱們的孩子死得好可憐。他一生下來連一句『額娘』都沒叫過，連眼睛都沒睜開好好看一看，就這樣平白無故斷送了。皇上啊，哪怕是臣妾在雨花閣再念成千上萬遍《往生咒》，孩兒他死得這樣冤屈，也不肯往極樂世界去啊！」
玫貴人哭得傷心欲絕，在場之人無不惻然。怡貴人也背轉了身，咬著絹子哭泣不止。
趙太醫道：「玫貴人且勿傷心。依微臣和許太醫看來，這個要害娘娘的人，一開始用藥極謹慎，幾乎是慢慢入藥，所以娘娘才會拖到八月早產生下那樣一個孩子。而對怡貴人，那人似乎放心大膽，用藥也更猛，所以會害得怡貴人懷胎四月胎死腹中。」
怡貴人終於忍不住痛哭失聲：「皇后娘娘既已查到這麼多，那麼煩請告訴臣妾一聲，到底是誰在謀害臣妾的孩子？」
皇后看著神色陰鬱不定的皇帝，氣定神閒道：「不只你們，本宮也很想知道，後宮有如此陰毒之人留著，喪心病狂，謀害龍胎，到底是想要做什麼？所以在請你們所有人到場的時候，本宮已讓素心帶了人遍查你們所有人的寢宮，想來很快就有消息了。」
皇后話音未落，素心已帶了人匆匆進來，福了一福道：「皇后娘娘交代的奴婢都已經做了，果然在其中一位小主的妝台屜子底下找到了一包硃砂，還請皇后娘娘過目。」
皇后將那包硃砂遞到皇帝面前：「皇上聞聞，這包硃砂沾上了什麼氣味？」
皇帝取過輕輕一嗅，目中的瞳孔驟然縮緊，那種厲色，匯成一根尖銳的長針，幾能錐人。他失聲道：「是沉水香的氣味！嫻妃，宮裡只有你一個用沉水香的！」
如懿心頭大驚，眼見皇帝只逼視著自己，情不自禁跪下道：「皇上明鑒，臣妾真的不知情，更不知妝台屜子中何時會有這包硃砂！」
皇后閉目長歎一聲：「素心，你實說吧。」
素心道：「皇上所言不錯，奴婢便是在延禧宮嫻妃娘娘的妝台屜子下找到的這包硃砂。當時嫻妃娘娘的侍婢阿箬還左右阻撓，不許奴婢翻查。如此看來，阿箬也是知情的，所以奴婢也帶了她來。」
皇后冷冷道：「先不必傳阿箬。嫻妃，你且看看現在進來的這個人，可是你認識的？」
如懿回首望去，卻見素心後面還跟著兩個小太監。顯然他們是剛從慎刑司出來，臉上還帶了些許輕傷，看著倒不甚嚴重。
如懿搖頭道：「臣妾不認識。」
皇后的笑意冷凝在嘴角：「你不認識他們，他們卻個個認識你了。這個御膳房的小祿子，是你宮裡小福子的哥哥，專管著給有孕嬪妃們養活魚活蝦的。」
如懿沉著道：「臣妾是知道小福子有個哥哥，但臣妾今日也是第一次見他，從前從不相識。」
皇后取過那包魚食丟在了小祿子跟前道：「說，是誰指使你給那些魚蝦喂硃砂的？」
小祿子偷眼瞟著如懿，嘴上卻硬：「奴才不知，奴才實在不知啊！」
「不知？」皇后森冷道，「在慎刑司才一用刑你就招了，此刻還想翻供。本宮也不和你計較，立刻送回慎刑司就是。」
小祿子一聽「慎刑司」三字，嚇得渾身發抖，連連磕頭求饒道：「皇后娘娘饒命，皇后娘娘饒命。是嫻妃娘娘吩咐奴才這樣做，奴才實在不敢不聽啊，她對奴才說，只要奴才敢不乖乖聽話，就要尋個由頭殺了奴才的弟弟小福子。奴才只有小福子一個弟弟，從小相依為命，實在不敢不聽嫻妃娘娘的話啊！」
如懿逼視著他道：「小祿子，你好好想想清楚，本宮從未見過你，又怎會拿你弟弟的性命威脅你呢？」
小祿子苦著臉道：「嫻妃娘娘，那日在御膳房門外的甬道裡，這話分明是您自己說的。您說您還沒有身孕，怎麼出身低賤的玫貴人和怡貴人都有了，簡直讓烏拉那拉氏的祖先笑話您！您說一定要出這口氣，還說奴才不做，您殺了小福子後一樣可以找別人做。奴才萬般無奈才答應了的。」
另一個小太監小安子也哭著道：「嫻妃娘娘，您當日到內務府找到奴才，要奴才做一些摻了硃砂的蠟燭送到您宮裡。奴才送去之後您打賞了奴才三十兩銀子。奴才只當您是做了自己玩兒的，實在不知道您是去害人呀！」
如懿氣得渾身發怔，心口一陣陣發寒，彷彿是掉進了一個深不見底的黑淵裡，只覺得四周越來越寒，卻不知自己究竟要掉到哪裡才算完。
慧貴妃輕笑一聲道：「這就難怪了！本宮怎麼說呢，從怡貴人驚蟄那日遇蛇開始就覺得奇怪，怎麼巧不巧怡貴人遇了蛇就被嫻妃你撞見救了呢。怡貴人這就感激涕零去了你的延禧宮同住。這不正好下手，一切方便麼？」
如懿惱怒地直視著她道：「慧貴妃慎言。如果說一切是我蓄意所為，那麼就該離怡貴人越遠越好，才不容易被人發現，怎麼還會這麼蠢接她來延禧宮同住，好叫人疑心？」
「疑心？」慧貴妃嗤笑，耳邊一雙明鐺垂玉環玲玲作響，「若是和玫貴人一般看起來像個意外，誰會疑心？都只當怡貴人自己命薄留不住孩子罷了。所謂富貴險中求，若是不兵行險招把怡貴人留在身邊，哪能又是蠟燭又是炭火又是飲食那麼周全。玫貴人不就是你隔得遠不方便，所以中毒緩慢，到了八個月才沒了孩子。想來你自己腹中空空，看著人家的肚子一個接一個大起來，是越來越不能容忍了吧！」
如懿幾乎氣結，極力壓抑著心口的怒氣，冷冷道：「慧貴妃也腹中空空，一定要這樣說出自己的心思麼？」
慧貴妃平生最恨人說自己膝下無所出，不覺變了臉色，恨聲道：「你……」
膠凝的氣氛幾乎叫人窒息，皇帝微微地瞇著眼睛，有一種細碎的冷光似針尖一樣在他的眸底凌厲刺出，他隱忍片刻，緩和了氣息道：「好了，你們都不要爭執。皇后，只有小祿子一個人的證詞，怕是不能作數吧。」
皇后輕輕頷首，恭敬道：「皇上所言甚是。臣妾也覺得一面之詞不可輕信，所以讓素心帶了阿箬過來。皇上可還記得，素心說阿箬方才攔著搜查麼？那這丫頭一定是知情的，依臣妾看，還是要好好查問才是。」她轉頭看著素心：「阿箬帶來了麼？」
素心道：「已在殿外候著了。」
如懿看著阿箬神色謙卑地走進來，並無任何緊張不安之態，心中不覺鬆了一口氣。阿箬到底是跟著自己多年的阿箬，沒有做過的事，自然不必心慌意亂。她又有什麼可擔心的呢？或許她的阻攔，也是因為生性裡的一分驕傲吧，怎可容許別人輕易侮辱了自己？然而心底的深處，如懿還是有一份深深的不安，到底延禧宮中是誰出了差錯，將這一包硃砂放進了自己的妝台屜子裡。
旁人不清楚，她自己卻是知道的，沉水香的氣味頗為清淡，要使這一包硃砂都染上氣味，必然是在自己的殿內放了許久了。那麼又是誰，能做得這樣神不知鬼不覺？
她的心緒繁雜如亂麻。還來不及細細分辨清楚，阿箬已經走到殿中，沉穩跪下了道：「皇上萬福，皇后萬福，各位小主萬福。」
皇后道：「今日也不說這些虛禮。本宮只問你，素心要去搜查延禧宮的時候，你為什麼要攔著，還不許搜寢殿。」
阿箬臉上閃過一絲淡淡的哀傷，只是道：「奴婢伺候小主，就要一切為小主打點妥當。」
「打點什麼？」
阿箬臉上的悲傷之色愈濃，忽然轉首向如懿磕了三個頭道：「小主，奴婢伺候您已經八年，這八年來不可謂不盡心盡力。可是小主入宮之後，性情日漸乖戾，每每逼迫奴婢去做一些奴婢自己不願做的事。奴婢知道，您是奴婢的主子，奴婢只能為您去做。可奴婢做這些事的時候心裡並不好受，今日既然事情抖了出來，奴婢也無法了，只能知道什麼便說什麼。」
如懿越聽越覺得不祥：「阿箬，你這樣說是什麼意思？」
阿箬轉頭再不看她，只向皇帝和皇后道：「奴婢知道皇上和皇后要問什麼，奴婢一併說了就是。自從玫貴人有孕之後，小主時常傷感，喜怒更是無常，常常抱憾雖然撫養了大阿哥卻沒有自己的孩子。玫貴人有孕後得寵，小主更是恨得眼睛出血。有一日終於叫了奴婢去寶華殿搜羅了一些硃砂回來。」
慧貴妃道：「嫻妃突然讓你要硃砂，你也不疑心麼？」
阿箬搖頭道：「奴婢何承想到這個。當時小主也只是說用硃砂抄寫經文祈福，可以早些有自己的孩子。有一次小主帶奴婢去看望玫貴人的時候，悄悄在玫貴人的炭盆裡撒了些硃砂，因為硃砂的顏色與紅籮炭相似，顆粒又小，幾乎無人察覺。只是每次去，她必定趁人不備這樣做。幾次之後奴婢就覺得奇怪，幾日後小主突然想去御膳房，便帶了奴婢在御膳房外的甬道那兒放風，奴婢隱隱約約聽見小主吩咐了御膳房的小祿子什麼喂硃砂，摻在魚食裡什麼，還提到了小福子，小祿子當下便哭著答應了。奴婢嚇了一跳，問小主要拿硃砂做什麼，小主不許奴婢多問，還讓奴婢繼續去寶華殿搜羅。」