海蘭尚有些不放心：「可是怡貴人有腹痛之狀？」
許太醫擺手道：「初初有孕之時，的確會有隱隱腹痛，那是腹中孩子在慢慢長大，牽扯到母體的緣故，不打緊的。」
如懿忙問道：「怡貴人身上總一陣陣發熱，不要緊麼？」
許太醫含笑道：「孕中體熱，乃是常事。小主不信可以隨時在怡貴人身上搭一把，任何時候都一定比各位身上都燙。所以有些女子剛有孕身之時，常以為自己風寒發熱，誤服湯藥，以致沒了孩子。其實只要看過大夫，都會無事的。」
如懿不免失笑，亦帶了一分感慨：「是啊，要本宮和海蘭這樣兩個未有生育之身來照顧怡貴人，難免有不周到之處，還得多謝許太醫提點。」
怡貴人忙道：「有嫻妃娘娘在，嬪妾心裡已經安穩許多了。若還是留在景陽宮，那才真是後怕呢。」
海蘭拍拍她的手道：「前幾日我經過景陽宮，看裡頭已經在重新粉飾了。大約是怕有蛇蟲待過，你住著害怕。等一切都裝飾好了，你也平安生下了孩子，便可以安心住回景陽宮中做你的主位了。」
怡貴人微微一怔，撫著小腹含笑道：「我哪裡敢奢望真能做一宮主位呢。從前在潛邸時我不過是皇后娘娘身邊的小小侍女，能有幸侍奉皇上已經是老天爺格外厚待了。現在我只盼著能好好安穩入睡，來日孩子平平安安生下來就好了。」
許太醫在旁開好了方子，道：「啟稟怡貴人，因貴人有孕在身，微臣不敢開太烈的藥，以免損傷胎兒。所以安神湯藥也好，外敷治嘴角潰爛的藥也好，藥性都極為溫和，以保貴人和胎兒安好為上，見效會比較慢一些，但請貴人切勿焦急。」
怡貴人的笑意溫婉得若三春枝頭一朵粉燦燦的櫻花：「太醫能以我和腹中胎兒為重，我又怎會怪責太醫呢。」
如此，如懿和海蘭便陪著怡貴人閒聊直至午膳時分。怡貴人甚是熱情，索性便拉了如懿和海蘭一同用膳。二人推卻不得，便也一同坐下了。
因著怡貴人有孕，所有的菜品都是御膳房送了新鮮食料來，然後在延禧宮小廚房由怡貴人自己的廚娘烹製，不可謂不小心。這一日送來的午膳有瓜燒裡脊、琵琶大蝦、繡球干貝、炒珍珠鴨、奶汁魚片、桂花魚條、八寶雞丁、香油膳糊、紅燒魚骨、鮮蘑菜心、玉筍蕨菜、砂鍋煨鹿筋、羅漢釀蝦丁、金腿燒魚圓山雞湯。
如懿看著琳琅滿目一桌菜色，不覺笑道：「難怪妹妹你口角的潰瘍好得這樣慢，每頓吃那麼多魚蝦，飽了口腹之慾，便傷了自己的嘴了。」
怡貴人不好意思道：「嫻妃娘娘有所不知，嬪妾原也不喜歡魚蝦腥氣，但皇后娘娘有孕的時候一直大量進食，頓頓不離，所以二阿哥如此聰明伶俐。而純嬪娘娘懷孕的時候總嫌味腥吃得少些，以致三阿哥……」
怡貴人沒再說下去，但論起來，這也實在是純嬪的一樁心病。三阿哥嬌生慣養，學走路比旁的孩子慢，學話也是，雖然長得圓頭圓腦，十分可愛，但的確是不如大阿哥和二阿哥聰明了。為著這個緣故，皇帝連純嬪也冷落了不少，一直少去她的鍾粹宮，連累了婉答應也更不受寵。而據說本與怡貴人同住景陽宮的秀答應，因為移居到了鍾粹宮，也幾乎見不到皇帝了。
若是生下這樣的孩子，不僅不能母憑子貴，只怕也是一生的拖累吧。
這樣想著，彼此也沉悶了不少。倒是怡貴人胃口甚好，一連吃了許多，倒也開懷。
一連安靜了幾日，皇帝因為掛心永璉的病情，也常逗留在長春宮中，對延禧宮難免有所忽略。如懿既已知皇帝的心事，只管安心照顧好怡貴人，也不再做他想。
這一晚永璜下了學，便留在如懿房中一同用了晚膳。如懿本就雅好筆墨，見永璜的字大有進益，心下也甚欣慰，便親自看著他習字誦讀。
永璜將今日所學都背與如懿聽了，忽然生了幾分頹喪之意：「母親，兒子每天都在尚書房用心習讀，只盼皇阿瑪來查問的時候能討皇阿瑪歡喜。可是，可是，皇阿瑪已經多日不來問兒子的功課了。」
如懿笑著撫了撫他的額頭道：「那麼你就不好好學了麼？」
永璜搖頭道：「那也不是。不管皇阿瑪問不問，兒子都會好好讀書的。」
如懿慈愛笑道：「那就是了。不管別人問與不問，你只管做好自己的事便是了。因為你是為自己活著，為自己爭氣的，不只是為了旁人。」
永璜似乎有些明白，用力地點點頭：「兒子知道了。」
如懿微微一笑，牽過他的手道：「不過，自己用心之餘，還能討別人喜歡，自然是更好的。母親記得前些日子皇阿瑪問你在讀《史記》了沒有？你說已經讀了是麼？」
永璜道：「是啊，都已學了大半了。」
「那便好。母親教你一首你皇阿瑪的御詩。你好好記下熟讀成誦，等到哪一日見到了你皇阿瑪背給他聽，他一定很歡喜。」
永璜立刻笑道：「那母親快些教兒子吧。」
如懿握住他的手取過筆，把著他的手一起寫下：「鹿走荒郊壯士追，蛙聲紫色總男兒。拔山扛鼎興何暴，齒劍辭騅志不移。天下不聞歌楚些，帳中唯見歎虞兮。故鄉三戶終何在？千載烏江不洗悲。」
永璜好奇道：「母親，這是寫誰的詩？」
如懿不覺帶了一抹甜蜜笑色：「是你皇阿瑪讀《項羽紀》後寫下的詩，你皇阿瑪感歎項羽英雄末路，自刎烏江，所以寫下這首詩。你讀了《史記》再能熟讀你皇阿瑪的御詩，他一定會很高興的。」
永璜鄭重地點點頭，自己又臨了一遍，末了，道：「母親，兒子跟隨你多日，如今才知道原來母親會寫字。兒子的額娘，便是字也不識的。」
如懿輕輕噓了一聲，取過一塊湖藍暗色如意雲紋的寧綢料子縫製起來：「有什麼本事，別一下子都拿出來。旁人不知道的，或許到了哪一天就是你的傍身之技了。若什麼都拿出來讓人知道了去，豈不也就讓人看穿了。」
永璜的眼珠子機靈一轉：「兒子明白了。」他看著如懿手中的料子，問道：「天都黑了，母親還縫衣裳做什麼，仔細看傷了眼睛。」
如懿笑道：「好孩子，你且去背你的詩吧。天氣暖起來了，母親想替你縫製一件薄些的衣裳，那些奴才們手腳太粗，針腳都留在衣裳的背面，怕磨得你不舒服。母親自己來做，會格外留意，把針腳都塞到夾層裡去，讓你穿著舒服。」
永璜滿臉感激，眼中含了薄薄的淚光：「母親待兒子這樣好……」
如懿的笑容溫和而慈愛：「母親就是該待兒子好的，不是麼？乖，快去讀你的書吧。」
永璜坐在一旁默默誦讀，如懿取過針線慢慢縫製起來，燭光搖曳，紗窗上映著桃花窈窕的枝葉，隱隱聞得見那灼灼其華、其葉蓁蓁的芬芳。
母子二人正溫馨相對，忽然間外頭喧嘩聲大作，怡貴人身邊的環心面無血色地衝進來，哭著道：「嫻妃娘娘，不好了，不好了！我們貴人見大紅了！」
如懿陡然一凜，一顆心直直地墜落下去，像是墜進了無底的黑淵裡。她聽得自己的聲音都變了：「怎麼會這樣？」
環心渾身都在發抖，像篩糠似的，得靠著牆根才能站穩：「奴婢也不知道。用了晚膳之後小主便開始腹痛，因為小主懷孕才四個月，每常也有腹痛之像，還以為不要緊。誰知今晚腹痛來得太急，才發作起來就立刻見了大紅。」
「那麼太醫呢？去請了麼？」
環心帶著哭音道：「已經去請了，娘娘快去看看吧。」
如懿本能地撂下手中的東西，向外奔了幾步，回頭才想起永璜還在，忙道：「永璜，不管出了什麼事，聽見什麼動靜，你都不許往怡貴人那兒去，明白了麼？」
她奔進怡貴人房中時，房內已儘是血腥氣。怡貴人整個人蜷縮在床內，已然暈了過去。如懿才要抱過她的身體喚她，一出手褥子上溫熱一片，她心底瞬即涼透了，彷彿被硬生生塞進了一大塊寒冰，冷得她也忍不住發起抖來。她猶疑了片刻，才敢將自己的手從褥子上抬起。
她的整個手掌，都沾滿了熱而腥的鮮血。