皇帝在正殿坐了，輕嗅幾下道：「如今還在冬月裡，怎麼你殿中有一股子花草清馨，聞著倒很舒坦。」
如懿淡淡笑道：「臣妾閒來無事，所以配了些花草汁子，讓皇上見笑了。」
皇帝頗為意外，揚了揚眉道：「朕禁足了你，你心思倒還閑雅。」
如懿笑意清淺：「臣妾被禁足，是因為皇上要還臣妾一個清白，臣妾只需安心等候便是，心思自然不能不閑雅。」
皇帝的目光清澈如許，深深看了她一眼道：「也罷。你就坐在朕身邊，一同聽一聽吧。」
如懿含笑謝過，吩咐三寶道：「看王欽的樣子像是喝醉了，你拿冰水潑醒了他，立刻帶進來回話吧。」
因事出突然，貴妃又被驚擾，皇帝也不欲多留人在殿中，只許貴妃隨身的侍女茉心、自己的貼身太監李玉在內伺候著。
貴妃一見人少，便忍不住淚如雨下，嗚嗚咽咽地不肯再多說一個字。皇帝便道：「你一見朕便說受了天大的羞辱，如今又不肯說到底是什麼委屈，你叫朕怎麼幫你？」
見慧貴妃只是垂淚不已，茉心忍不住膝行上前道：「方纔貴妃娘娘從景陽宮看了怡貴人過來，想著嫻妃娘娘禁足，心下不忍，所以過來看看，也當盡了姐妹之情。今日貴妃娘娘剛從昭華門過來入了延禧宮前的甬道，誰知王欽從後頭蒼震門趕了過來，沒頭沒腦地就往貴妃娘娘身上撲，嘴裡還說著不乾不淨的話。」
貴妃伸出衣袖泣道：「王欽簡直如瘋魔了一般，一上來就撕扯臣妾的衣裳。皇上看臣妾袖口，都被他拉扯破了。」
如懿詫異道：「王欽今日不當值麼？怎麼從蒼震門過來？」
李玉忙躬身道：「是。今夜不是王公公當值，所以他一早便回去歇息了。」
正說著，三寶和小福子拖了半醒半醉的王欽進來。王欽身上全濕透了，顯然是被潑了一身冰水，看著比剛才清醒了許多，一張臉卻是漲成了豬肝色。
如懿掩鼻道：「王欽並非不認識慧貴妃，素來也禮敬有加，這中間是不是有什麼誤會？」
皇帝厭棄地看了一眼道：「看他這個樣子，像是灌飽了黃湯發酒瘋了！」
李玉忙湊上前聞了聞道：「皇上，這氣味不像是酒味兒，倒是甜甜的，蜜汁似的味道！」
王欽掙扎著起身，剛向皇帝磕了個頭，轉臉看見茉心跪在自己身邊不遠處，嘴角不由得淌下一絲晶亮的涎水，歪著身子向茉心撲去，伸手就要摸她的臉。
茉心大驚失色，也顧不得規矩，一下縮到了慧貴妃身後，拚命尖叫道：「小主救奴婢，小主救救奴婢！」
皇帝忍無可忍，怒喝道：「王欽，你發什麼瘋！」
皇帝此言一出，李玉一把扯住了王欽，奈何王欽力氣頗大，滿嘴裡哼哼著極力掙扎，看著茉心的眼睛像冒著紅色的火焰，貪婪地一寸也不肯挪開。
如懿情急道：「三寶，小福子，快把他拖到廊下按住，不許進來。」
貴妃又驚又羞，悲從中來：「皇上，方才王欽那個狗奴才就是這樣看著臣妾撲過來，他……他……」
貴妃哽咽著說不下去。皇帝的眼中儘是陰鬱的怒火，灼灼即可燎原。李玉忙道：「皇上，王欽這個樣子怕是什麼都問不出來了。他今日既不當值，便是在自己屋子裡，奴才記得他的對食蓮心也不當值，估計傳蓮心來問一問，便知道王欽究竟是發了什麼瘋了。」
皇帝鼻翼微張，額上的青筋急促地跳動著，極力壓抑著怒氣道：「你去傳蓮心，再讓人傳太醫來，看看那個狗奴才到底發了什麼癔症才這般膽大妄為！」
李玉躬身退下。如懿見慧貴妃的絹子哭濕了，便將自己的解下遞與她跟前，道：「貴妃姐姐別惱，蓮心和李玉所住的廡房就在附近，一會兒便到了。姐姐先擦擦眼淚吧。」
皇帝便在眼前，慧貴妃見如懿一臉的似笑非笑，亦不好發作，只得恨恨接過了絹子撂在一邊。
沉默等待的須臾，如懿示意阿箬送上茶水，貴妃喝了一口，便皺眉道：「涼絲絲的，什麼怪味兒？」
如懿的笑意溫婉而柔和：「回貴妃娘娘的話，是薄荷蜂蜜茶，我宮裡正好煮了些薄荷汁，兌了蜂蜜拿綠茶泡了，喝下去寧神靜氣，舒緩鬱結，是最適合不過的。」
阿箬的茶正好遞到皇帝手邊，一時猶豫道：「皇上要不要嘗一嘗，若是不喜歡，奴婢再換別的來。」
皇帝正氣鬱難解，隨手接過道：「不必麻煩了，嫻妃的一番心意，朕喝這個就好。」他的手無意拂過阿箬的手背，阿箬面上一紅，忙屈膝告退了。如懿正看著慧貴妃，一時倒未察覺。茶過半盞，只聽推門聲近，李玉已帶了蓮心過來了。
蓮心一進來便慌慌張張的，心慌意亂地跪下了道：「皇上，貴妃娘娘，嫻妃娘娘，王欽是不是發了瘋衝撞了人了？但請皇上和各位小主別見怪，饒了他這遭吧。」
慧貴妃秀眉緊蹙：「你這樣問，便是知道王欽為何如此癲狂，是不是？」
蓮心臉上紅一陣白一陣，只是羞愧難當，低下頭哭個不止。李玉便道：「皇上，太醫也已經來了，在給王欽查看，奴才立即請他進來。」
皇帝微一頷首，李玉已開門召了太醫進來，太醫亦是大驚失色，磕了頭道：「皇上，微臣已經給王公公搭過脈，他不是酒醉，而是服食了過多的阿肌蘇丸所致啊！」
慧貴妃微蹙著淡淡煙眉，疑道：「阿肌蘇丸是什麼？」
太醫滿面驚惶，不知該不該答，卻看皇帝與慧貴妃皆是一臉疑惑，只得硬著頭皮道：「此物是外頭坊間的秘藥，以蛇床子、川芎、淫羊藿所成……」
皇帝立時明白過來，不覺滿面鐵青，切齒道：「大膽！」
慧貴妃雖不如皇帝醒轉得快，卻也漸漸明白過來，不覺羞得滿面通紅，起身便踹了蓮心一腳，恨恨道：「王欽吃這種不要臉的東西，必然你們倆是一夥的了。皇后好心賜你們對食，你竟敢如此不知廉恥，淫亂後宮！」
蓮心又羞又氣，只是不敢言語。如懿忙抬了抬眼示意太醫和茉心出去，溫言道：「這裡已經沒有旁人了，你有話就說吧。」
蓮心看了看李玉，窘得眼淚直落，還是不肯開口。皇帝道：「留在這兒的李玉是個沒嘴沒耳朵的，離開了延禧宮的正殿，他便從沒聽過這件事，也不會對任何人說。你放心說你的就是。」
蓮心這才放心，整個人軟在地上，嗚嗚咽咽道：「皇上，皇后娘娘本是好心，希望奴婢終身有靠，所以將奴婢指婚給了王欽做對食。奴婢也是嫁了才知道，原來王欽人模狗樣，居然連畜生都不如。他本是個太監閹人，卻一心想要做個男人，在奴婢身上作威作福，肆意打罵不說，還偷偷弄來了這些奇淫技巧，一一施加在奴婢身上，害得奴婢生不如死！」
皇帝輕輕咳嗽一聲，李玉即刻會意：「奴才立刻帶人去王欽的廡房搜查。」說著便匆匆去了。
貴妃一臉嫌惡，拿絹子擋著臉道：「王欽這樣不知好歹，你怎麼不去告訴皇后，求皇后為你做主？」
蓮心哀哀哭道：「奴婢雖然是宮人，但也要臉面。這樣的事，怎有臉對外人說去，更不敢辜負了皇后娘娘的恩典，污了娘娘的清聽。而且王欽還說，只要奴婢敢吐露半個字，他必定要讓奴婢生不如死。」她說著便褪下衣衫，側身露出肩膀與背心，只見上面滿佈牙印與指甲的掐痕，直至肌理深處，如被野獸撓抓，傷痕纍纍，慘不忍睹。
如懿忙取下自己的大氅替她披上，蓮心哭得難以自抑：「奴婢白日在皇后娘娘處當差，晚上還要受他如此折磨。光是這樣打罵也罷了，後來王欽不知道從哪裡搜羅來一些髒藥，堅信服食長久之後便會有些男人的效力，每每他自己服食後便要無休無止地折磨奴婢。」蓮心動了傷心，索性將嫁與王欽後的苦楚一一訴來。
眾人越聽越是驚駭，一壁歎息不已。過了一炷香時分，李玉便領了小太監進來。李玉垂手候在一旁，小太監則手捧一個黃楊木盒子站在李玉身側。
皇帝越聽越怒，眉心隱隱有暗火跳簇，道：「那麼今日，又是為何？」
蓮心哭得差點哽住：「今日王欽不當值，一回到廡房就開始喝這個東西。奴婢正要回房，在窗外看見他這樣，便嚇壞了。奴婢一時也不敢回去，又不用回長春宮當值，只好在附近徘徊。王欽服食了那些髒東西後四處找不到奴婢，大約是藥性發作，發了狂似的跑了出來，奴婢這才敢偷偷回廡房。」
慧貴妃氣得滿面紫漲，跪倒在皇帝膝下，忍不住淚如雨下：「皇上，皇上，您一定要為臣妾做主。王欽敢在宮內服食這種淫亂之物，衝撞臣妾，簡直應該碎屍萬段！」
李玉聽到此節，方才指著小太監手裡的黃楊木盒子道：「皇上，奴才奉旨去王欽房中搜查，一搜便搜到這一大盒污穢東西，奴才實在是聞所未聞，見所未見。奴才不敢擅專，立刻捧來請皇上過目。」說罷，他親自捧過盒子走到皇帝身邊，只對著皇帝一人打開。
皇帝只看了一眼，臉上的肌肉不自覺地搐起，和太陽穴突起的青筋一般，昭示著他發自心底的憤怒。李玉立刻蓋上盒子，適時地添上一句：「自從王欽被賜對食之後，總在奴才們面前吹噓自己有男兒雄風。原來就是憑這些污穢東西！」
皇帝唇齒間吐出的話語如尖銳的冰凌：「召集滿宮的內監入慎刑司，看著王欽挑斷手筋腳筋，再『貼加官』，看哪個不知死活的東西，還敢穢亂後宮！」
所謂「貼加官」，便是由司刑之人將桑皮紙揭起一張，蓋在受刑之人臉上，然後嘴裡含著一口燒刀子，使勁噴出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟貼服在臉上，緊接著又蓋第二張，如法炮製。直到七張疊完，受刑之人便活活窒息而死。那七張紙疊在一起一揭而下，凹凸分明，猶如戲台上「跳加官」的面具，保留著受刑之人臨死的可怖形狀。
如懿保持著矜持沉靜的容色，略含了一分厭棄與嫌惡，只是在視線與蓮心對上時，露出了一分不動聲色的笑容。