第 19 章
人生並不是與他人的競賽

年輕人:不過,我怎樣都無法明白。

哲學家:是什麼問題,都請你提出吧。

年輕人:關於「追求卓越」,也就是想要更好的部分,阿德勒的確承認那是一種普遍的慾望和需求吧?可是另一方面,他卻對過多的自卑感或優越感提出了警告。如果一開始就乾脆否定「追求卓越」,我還比較容易理解和認同。這樣我們到底要怎麼辦才好?

哲學家:請你想想。一提到「追求卓越」,我們很容易誤以為它是「想比他人優秀」的慾望,或是為了飛黃騰達而不惜犧牲別人的行為,會有一種排擠他人、一步步往上爬的印象。當然,阿德勒所贊成的不是這種態度,他所說的是在同樣平坦的地面上,有人在前方一步步邁進,後面也有人跨步向前。請你想像一下那樣的情景。雖然大家前進的距離或速度各不相同,卻都走在平坦的地面上。因此,所謂「追求卓越」指的是讓自己的腳向前跨一步,而不是非超越他人不可的那種競賽。

年輕人:您是說,人生不是競賽嗎?

哲學家:是呀。不和任何人競賽,只要向前跨步就行,更不需要拿別人和自己做比較。

年輕人:哎呀,這不可能吧。無論如何,我們都會去和別人比較,所謂的自卑感不正是這樣才產生的嗎?

哲學家:自卑感並不是和別人比較而產生的,是跟「理想中的自己」比較後的結果。

年輕人:可是……

哲學家:明白嗎,我們每個人都是不一樣的。無論性別、年齡、知識、經驗、外表,可以說根本沒有人是一模一樣的。就勇敢承認跟其他人之間有差異吧。不過,我們大家雖然不同,卻是平等的。

年輕人:雖然不同,卻是平等的?

哲學家:對。每個人都是不同的。但是這個「不同」不能將善惡或優劣的問題牽扯進來。因為不論有什麼不同,我們之間的關係都是平等的。

年輕人:人跟人之間沒有高低的區別。是啦,理想來說是這樣沒錯啦。可是老師,我們在這裡難道不應該說些更實際的狀況嗎?例如身為大人的我,和那種連加減乘除都還不太會的小鬼,真的是平等的嗎?

哲學家:以知識或經驗的份量,還有可以擔負的責任來說,還是有些不同吧。他們可能連鞋帶都綁不太好,也解不出複雜的方程式,就算惹出什麼麻煩,大概也沒辦法像大人那樣負起應有的責任。可是人類的價值不應該由這些事情決定。我的答案還是一樣,所有人類雖然不同,卻是平等的。

年輕人:那麼,老師的意思是要我把小孩當成大人看待嗎?

哲學家:不,不是當成大人看待,也不是當成小孩看待,而是「當成一個人來看待」;當他是和我們一樣身而為人的個體,真誠地對待。

年輕人:那我換個問題。雖然說所有人都是平等的,都是走在同樣的地平面,可是還是有差異吧?走在前面的比較優秀,在後面追趕的就差了一點,結果還不是又回到優勝劣敗的問題?

哲學家:不是的。這跟走在前面或後面沒有關係。簡單來說,我們正在走的是一個沒有縱軸的平面空間。我們這樣走,並不是為了要和誰競爭,比現在的自己更往前一步,才是它的價值所在。

年輕人:老師您已經從所有的競爭形態中脫身了嗎?

哲學家:當然。我並不追求名譽和地位,只是以一名退隱哲學家的身份過著與世無爭的日子罷了。

年輕人:當您從競爭中退出的時候,是否也是承認自己的失敗?

哲學家:錯了。我是由一個爭奪勝負的地方引退。當你決定要做自己的時候,競爭一定會給你帶來阻礙。

年輕人:哎呀,您這不過是一個對人生感到筋疲力盡的老人的論點啦!像我這樣的年輕人,必須藉著競爭的緊張感來自我提升。因為有競爭對手,才能讓自己更新到最佳的狀態。把人與人之間的關係當成一種競爭,有什麼不好?

哲學家:如果這個對手和你之間算是「夥伴」關係,或許還能跟自我磨煉沾上邊。可是在大多數情況下,競爭對手彼此是當不成夥伴的吧。

年輕人:這是什麼意思?