在一起後的那個暑假，兩人大多在鎮子上的遊戲廳和檯球廳泡著。
那年代夏天沒空調，遊戲廳人多，悶得很。
煙味汗味融在渾濁空氣中，摻雜大小遊戲機震耳欲聾的樂曲聲，人影晃動，時不時有某個角落會爆出大笑。她穿著短褲，腿下黏膩膩出了不少汗，坐著也不舒服，挪動了會兒，想起件懸而未決的心事，仰頭去看斜後方的人：「路晨？」
他遞過來一個眼神，讓她說。
「那天在檯球廳，你為什麼要陪我打檯球？」
遠處爆出一陣哄笑聲，路晨望過去：「誰知道。」
她拽他胳膊：「說實話，是不是對我一見鍾情？」
路晨將臉靠過來，低聲回：「怎麼可能。」
歸曉把臉漲得通紅，咬住下唇也不再言語，撳下Start開了新局。差不多快輸光時，正準備走人，豈料一大盒新買的遊戲幣又被擱在眼前……
她更氣了，抓了滿手，全塞進投幣口。繼續輸繼續輸。
路晨倒不大在意，在她身後和海東聊天，偶爾無聊哼兩句歌。起初歸曉也沒留心，後來連輸幾局偷摸聽了兩耳朵，立刻就心花花怒放放了……到現在她都能一字不落背下來那首歌詞：「怎麼會迷上你，我在問自己，我什麼都能放棄，居然今天難離去。你並不美麗，但是你可愛至極，灰姑娘，我的灰姑娘……」
穿過那漫長的歲月。
車笛長鳴。
歸曉回頭望去，看到白光籠住孤零零的那一把暗紅色的傘。
這一瞬景象恰應了那句「人生如逆旅，我亦是行人」，也不對，應當說：眾生皆行人。
有路過司機看到他們的車孤零零停在路上，踩了剎車：「要幫忙嗎？」
歸曉仿似被這話燙到，倉促掙脫他：「修好了，已經修好了。」
司機倒是個好心腸，告訴他們再往前邊開半小時就能看到二連浩特，既然修好就別耽擱了，夜路終歸不太安全。歸曉答應著，看人走了，路炎晨也起身將行李和工具裝好，繼續上路。
上一趟來，二連浩特是被雪覆蓋的。等他們進了城區，雪倒是都化了。
路炎晨接了個電話，很長，可他卻沒說幾句，惜字如金。
「是我爸嗎？」她小聲問。
路炎晨搖頭，撳滅手機：「過去領導。」
寬闊大馬路上沒太多的車，偶爾開過去幾輛都是那種類似北京吉普的俄產車。
她在猜路炎晨此時的心情，哪怕自己，也會因為他在錫林郭勒盟呆了這麼久，而對這裡，尤其對二連浩特這個城市有獨特感情。
這次是路炎晨定的酒店。
行李送進房間後，他告訴歸曉：「我離開前打了報告要出境，出了點兒問題，今晚要回去一趟。」當兵的出國難於上青天，這她清楚，先前在北京辦出境手續時，他也說了自己關係都在原來地方，讓她先不要管自己，辦她的。
所以他眼下這麼說，歸曉倒擔心了：「要不然你留在二連浩特，我去幫你見一面秦小楠媽媽，把戶口拿回來？」
「回來說。」
「你大概幾點回來？」歸曉想看看自己是要先睡，還是等他。
他看上去心情很不錯：「很快。」
「那我等你回來。」她送他出門。
路炎晨離開酒店，開車直奔電話裡被告知的地址。
夜風透過窗口吹進車裡，這麼冷的天氣，他的血卻是滾燙的。
歸曉簡直就是福星，萬萬沒想到，他褪下一身軍裝前最大的心願馬上就要實現了。那批偷車賊屬於走私販，販賣渠道非常成熟，和境外勢力也有勾結。那天警察初步審過偷車賊，簡直是如獲至寶，打了報告上去，順籐摸瓜，就在春節剛過收了網。
這一抓，抓到了意想不到的大魚。
本來中隊領導想把路炎晨連夜招回來協助審訊，可他人正好回來了，於是就在今晚提前開審。
很快，路炎晨開到了地方。
他將車往停車場隨便個角落一塞，下了車，往大樓右側那扇門走。幾個昔日合作過的特警看到他都招呼起來，一路過去，全都在叫「路隊」、「路隊」……
等進了門，有人從走廊倒數第二間審訊室出來，笑著寒暄：「這次順籐摸瓜抓來這些人，可都要記嫂子一功。」
路炎晨話音很低：「運氣。」
兩人低聲交談著細節，進了門。
這屋子沒有明顯光源，正中一扇玻璃隔開了審訊室和關押房。玻璃另一側，燈光下站著一排人。
路炎晨進了屋子，審訊室裡坐著的五個人先後回頭，對他點頭，無聲招呼。
此時的他風塵僕僕，一身便裝，從上到下都是毫無修飾和圖案的長褲、運動鞋，包括御寒棉服也素的不能再素，好像全身上下也就只有那一張臉最有辨識度，幾乎這裡每個人都認識他：這是奮戰在第一線九年，今年剛因重大傷亡事故，打報告自請離開的昔日反恐中隊長，路炎晨。
短暫安靜。
他們已經充分做好了準備，路炎晨倘若情緒偏激下，要如何應對——
畢竟路炎晨離開中隊就是因為這些人，他帶出來的骨幹在一夜間死傷過半，還有路炎晨的直屬上級，就是為了從這批人手下換回兩個無辜的老百姓，用自己做人質去交換，至今屍體都湊不整。
可路炎晨比他們想得都要冷靜。
他身影微動了動，拽開椅子，落了座，字一個個從嗓子壓出來：「我配合你們，審吧。」
標準的跨坐姿勢，他身子微前傾，凝視玻璃後那一張張臉。
毫不客氣地說，路炎晨以及手下不少人在外網上都被這些極端組織起了代號，明碼美金標價人頭。能被人這種「看中」，也說明了他對這些人也一定瞭解到了骨子裡，有他這個「外人」配合調查，事半功倍。
很快秦明宇和高海也到了，無聲無息到路炎晨身後半步停住，靜默聽著。
三小時後，審訊室門被推開。
嘴都順利撬開了，完全沒料到，還有更壞的事在後頭。
路炎晨一言不發向外走。
秦明宇帶著高海往外追：「這事兒還有商量餘地——」
「開什麼玩笑！」路炎晨劈頭呵斥，從褲兜往出摸煙，腳下不停地抽出一根，咬住過濾嘴點著了，慎重思考接下來要做的一系列準備，「這麼多年我也只碰到過兩次，你們誰都沒經驗，多少條人命在那兒！」臨時想找到和他經驗相差無幾的人，更來不及。
「萬一——」
「沒萬一。」
「要不要留什麼話給嫂子？」
路炎晨睨了他一眼，沒吭聲。
秦明宇簡直就是明知故問，所有審訊內容都是高度機密，半個字都不能露。
他推開走廊盡頭的鐵門，跳上秦明宇的車，將自己的車鑰匙拋向高海：「鑰匙送過去，讓她等著我。」他們都知道他訂的房間。
秦明宇也跟著上車，沒耽擱，急著給隊裡撥電話。
車開出去。
一路紅燈一路闖，路炎晨都沒含糊，只在穿過酒店樓下那條馬路，透過前擋風玻璃去望高處，目光掠過，沒來得及找到她的房間，就開過去了。
他捏著方向盤的手心有細密的汗冒出來，握得過於緊了，可手一有汗就打滑，更要攥緊。
彷彿發洩一般，長鳴車笛，前方吉普車被唬得讓開了，司機探出頭大吼：「幹嘛呢！大半夜的！這道上就兩輛車，也至於你這麼催？！」
他丟出去一個冷透了的眼神，油門猛踩，衝出了二連浩特城區的夜幕。
……
此時的樓上，那間房內溫暖如春。
歸曉趿拉著拖鞋離開浴室，端詳那張大雙人床幾秒後，開始換床單、被罩和枕套。
路炎晨還沒回來。
走廊外有人交談，樓下，似乎有舞廳，這些俗世雜音交纏著，都讓歸曉靜不下心。她又等了十幾分鐘，按耐不住撥了他的號碼。
「對不起，您所撥打的電話已關機……」
關機？
低頭看看，的確是路炎晨的號碼，沒撥錯。手機沒電了？
歸曉胡亂猜測著，想要再撥試一試，許曜的電話突然進來了。
她接了，那邊叫了聲歸曉，她應聲：「我急著要打一個電話，你長話短說吧，要不然明天我再給你撥過去？」
「我就是心裡壓著事，想找人聊聊，」許曜難得這麼不通人情，低聲說，「彬彬檢查結果不太好，和國內診斷出來的腫瘤不一樣，還沒確診，但她這種更麻煩，要放療，放療能讓腫瘤治癒，可一旦有了這種病，復發幾率很高，每次位置還不同。」
歸曉靜了靜，不曉得說什麼。
許曜又講了幾句，全然是她聽不懂的病理和診斷術語。
她明白這是個傾訴電話，於是，壓下自己惦記路炎晨的心思，耐心聽起來。
不久，有人叩響了房門。
「你等會，別掛，我去開門。」歸曉一秒沒多耽擱，將手機丟到棉被裡，趿拉著白拖鞋跑到門廊上，只在開門前多了個心眼，湊著瞧去。
不是路炎晨，是高海？
門打開後，這個和歸曉有過短暫交集的漢子比上趟見她還要窘迫，結巴了半天，遞出一串車鑰匙：「嫂子，路隊給你的。」
歸曉一愣：「他人呢？」
高海愈發心虛：「有事，讓你等著他。」
「什麼事？要等到什麼時候？」
「盡快吧……」高海退後半步，挺愧疚地盯著歸曉，也不曉得要說啥，根本就什麼都說不得。
路隊沒交待過。過去他們出生入死的，有家屬的也都不在身邊，怎麼安慰人，大小伙子憋了足足半分鐘也沒想出來任何對策。再說，高海自己也亂得很，情況太複雜危險，腦子都要爆炸了，他可沒路炎晨那麼冷靜——
歸曉本就因為他關機擔心，再莫名拿到車鑰匙，送鑰匙的人又不肯多說半個字，愈是心慌：「……是不是出事兒了？」
「嫂子，」高海頓了半晌，重吁出口氣，「你保重。」
車鑰匙往她手裡一拍，轉身就大步跑。
歸曉急了，伸手要將人拽回來，硬是沒拽住：「高海！」
高海被她叫住，停步一瞬想到路隊人都走了還冒這麼大危險，九死一生的，眼眶猛地就紅了，頭也沒回，推開防火通道的木門，跑了。
她傻了，眼看木門重重撞回去，一聲巨響貫穿走廊。
如此站了許久，才模糊著想起來，許曜還在電話那頭等著自己。
回房從被子裡找到手機，想說話卻被哽住，只有自己不斷起伏的呼吸聲。
「歸曉？你要有事以後再說。」
心跳一聲重過一聲，深想一分就想哭，可又拚命安慰自己，歸曉，別多想，他一個脫了軍裝的男人還能有什麼危險？肯定是他遇到老戰友們喝多了，怕自己生氣。
他戰友又不會說話，各個都是傻大個，就會反恐。
完全不懂說了什麼荒唐的話，保重什麼的話，能亂說嗎……
「許曜，」歸曉提上口氣，「你先陪你老婆看病，人命關天，錢都是小事，等你回國——」
聲音抖得駭人。
「你那是不是出事兒了？」對方聽出不對，打斷。
「沒，」歸曉右手按著一陣陣抽痛的胃，輕喘了口氣說，「肚子疼，明天再給你打……」