嬿婉嬌美如水仙花的容顏因為緊張和焦灼而微微扭曲，她急急拉住雲徹的衣袖，將他拽進近旁甬道，連生飲都變了腔調：「雲徹哥哥，我這麼做固然是為了自己，可也是為了皇貴妃啊。嘉嬪以私通的罪名誣陷皇貴妃，那幾日皇貴妃禁足翊坤宮，蕊心被關進慎刑司拷打，你不也很著急麼？我是為了替皇貴妃求情，在養心殿外跪了那麼久，你也是親眼看見的。我只是想救皇貴妃，想替皇貴妃報仇，那有什麼錯？」她慌不擇言，「而且，而且要不是嘉嬪自己存了壞心，她的孩子怎麼會那麼不禁嚇，一嚇就死了。這是報應，不是我！」
雲徹氣惱：「孩子不禁嚇，是你的手太狠！」
嬿婉見他難以說動，以不覺動了氣：「我的手太狠？這宮裡誰的手不狠？誰的手上沒沾過髒東西？便是皇貴妃，如今看這萬人之上，誰知道她的手曾經作過什麼？」
雲徹的神色冷若寒冰，亦閃過一絲悲憫：「皇貴妃作過些什麼，我不能去指摘。嬿婉，我知道嘉嬪一直欺辱你，可你害了九阿哥，也冤了純貴妃。你要自保不難，為何要學嘉嬪？你也不怕自己有報應麼？」
嬿婉冷笑道：「報應？我還能有什麼報應？左右我沒有自己的孩子，和皇貴妃是一樣的。若這是報應，那也是皇貴妃的報應。」
雲徹搖頭：「我以為你做這事是攀附皇貴妃的恩寵，向她尋個依靠，原來你對她也不過如此而已，嬿婉，我對你真的是無話可說了。」
嬿婉深吸一口氣：「是。你與我無話可說只不過你一定要向皇上揭發這次的事是我做的，我便告訴皇上，是皇貴妃和瑜妃指使我做的。反正嘉嬪死了孩子，純貴妃被冷落，這樣一箭雙鵰的事，怎麼著別人也更相信是皇貴妃和瑜妃所為。」
雲徹逼近一步，臉色深寒：「你敢！」
嬿婉索性笑得篤定：「就算是死，我也不能自己死了。你的榮華富貴是皇貴妃給你的，你就看我敢不敢？」
雲徹用力甩開她的手：「嬿婉，你真是面目全非。」
嬿婉冰冷的語調中帶了幾分傷感：「你又何嘗不是？從前你只在乎我，現在你不僅在一榮華富貴，也在意皇貴妃了。』
雲徹心頭微微一顫：「皇貴妃是我的恩人。」
嬿婉迫視著她的眼睛：「但她也是個女人。』她忽然含了幾分得意，「不過，只是一個和我長的有些相似，卻比我年老的女人。」
雲徹以目光坦然接受她的笑意：「皇貴妃的確比你年長，但你知道為什麼她比你更得寵？」
嬿婉目光一縮：「我比她年輕，我一定會比她更得寵。』
雲徹微微搖頭，沉篤道：「我知道她的手未必乾淨，但她還有自己的底線，而不像你，除了依附獻媚，便是陰謀害人。」
他拂袖而去，嬿婉延中國忽然沁出了淚水：「雲徹哥哥，我即便再不好，你也別忘了我們的青梅竹馬之情。我，我即使變得再多，也從未忘記過。」
雲徹微微一怔，神色複雜難言，煢煢離去。
綠筠被冷落一直到了乾隆十五年的春天，而玉妍，亦在這個春天復位嘉妃，但無論如何，恩寵是比不上從前了。而常常陪伴在皇帝身側的，是一直以來聖眷不斷的舒妃意歡。
黃昏時分流霞漫天，餘暉金光不減，纏著綿綿的醉紫紅鋪滿長空。晚霞漸漸變為絳紫，空透了一般，烙在萬壽長春的支窗上。
如懿進了養心殿書房，見意歡陪伴在測，與皇帝一起翻著一本詩集細賞。她行禮如儀，卻也有幾分尷尬，只笑道：「皇上萬安，臣妾來的不是時候呢。」
意歡起身肅了一肅，面色微紅：「皇貴妃最愛說笑了。妹妹不過是陪皇上小坐怡情而已。」
皇帝笑著起身，牽過如懿的手：「這時候怪熱的，怎麼想著過來了？仔細路上沾了暑氣。」
如懿因見意歡在測，臉上一燒，忙袖了手道：「一路上乘著轎輦，並不很熱。」
蕊心伴在一旁，吐來了吐舌頭笑道：「回皇上的話，我們小主聽說這兩日天氣熱，皇上進御膳房的點心都進的不香，所以特意制了些糕點送來給皇上。』
意歡抿嘴笑道；「皇貴妃的手藝妹妹竟未嘗過呢？今兒倒是巧了。」她側首望著蕊心手裡的食盒，「皇上素來畏熱，御膳房的點心又甜膩的很，彷彿離了糖汁便做不出味道似的，真真無趣。」
皇帝好奇，便伸手去掀食盒：「做了什麼，朕瞧瞧。」
如懿捲起繡著連珠葡萄的淺紫袖口，露出一截白藕似的細腕，端了幾個素白小碟出來，一一指著道：「這一碟是紫陽湖產的白菱藕，只切成薄片，脆爽甜津，若嫌味薄，也可佐以酸梅湯澆汁。」
意歡似乎頗為中意：「酸梅湯色澤深紅，淋在白藕上倒也好看。只是蓮藕只取其清甜就已上佳，不用旁的也罷。』
如懿略點頭，有道;『這一碟是脂油糕。」
皇帝皺眉，不覺好笑：「朕素日是愛吃這個，但如今天這樣熱，脂油糕這樣油膩的東西怎能下嚥？」
如懿睇他一眼，旋又笑道：「臣妾所做和皇上往常吃的不一樣。」她盈盈端起，托到皇帝鼻端，眼見皇帝似乎很被香氣吸引，忍著得意的歡喜道：「這脂油糕是將仲春盛開的紫籐花剪下，只挑純正的紫色用，留下開到八分未及開的花苞，只要花瓣，裁蒂去蕊後拿蜂蜜拌了取小罈子封好。那蜜也有講究，須得是紫籐花蜜，才能氣味純淨而不摻雜。等要吃的時候，那純糯粉伴切成細丁的脂油，再加冰糖捶碎，一層面一層花瓣拌起來放盤中蒸熟，再用冰塊煨的微冷，這便成了。」
意歡看著那盤淺紫糕點，很是喜歡：「尋常脂油俗氣，籐花清甜解膩，看著晶瑩剔透，倒像是春意融融一般。』
如懿聽了這贊便道：「舒妃妹妹若喜歡，可得多嘗幾塊。」她才說完，皇帝已經取過銀筷夾了一片入口，連連讚道：「清香甜軟，的確不錯。」說著又眼饞，「還有別的什麼？」
如懿的眉眼含著慧黠跳脫，笑著道：「還有一碟軟香糕和一盞甘草冰雪冷圓子。這甘草冰雪冷圓子倒也尋常，入口生津罷了。軟香糕是用粳米粉兌了薄荷汁做的，入口清爽生涼。」她邊說邊遞給皇上和意歡，不覺生了幾分懷念之色，「臣妾幼年隨阿瑪在蘇州小住，最愛這軟香糕。別處再也比不上。臣妾隨阿瑪回京後十餘年間再未曾嘗到，後來自己按照記憶中的口味試做了幾次也不甚佳。今日又做一次，倒還能入口。』
皇帝和意歡嘗過，便牽了如懿坐下，感歎道：「你幼年在蘇州小住，至今念念不忘。朕每次聽你提起，都十分神往。」他撫著如懿的手背，和緩而堅定，「你放心，朕所喜的杭州，你所愛的蘇州，便是人間天堂。朕有生之年，一定會帶你去蘇杭山水間。」
如懿心頭微暖，臉色淡淡的透出了幾分芙蓉暈紅之意，一抹少有的旖旎微笑，點綴於上，竟是奇異動人：「皇上有心，臣妾多謝了。』
皇帝注目片刻，不覺心旌動搖，越發低柔道：「前兒朕囑咐如意館的畫師郎世寧為你畫了像，你可喜歡？朕覺得郎世寧筆法甚佳，不同於朝中畫師的拘束古板，只是怕他一向畫慣了吉服正容的模樣，畫不出你此刻的溫柔旖旎。」
如懿見意歡抿著唇笑吟吟的聽著，越發的窘，眼波橫流，睨了皇帝一眼：「郎世寧又不施第一次為臣妾畫了，一向也都好。」
如懿歎道：「先祖康熙時的畫師禹之鼎，最擅畫人物小像，清俊動人。」他笑意溫盈，「可惜畫像再好，總不及真人風流清朗。你曾說人老畫不老，歲月匆匆，銘記一刻也好。朕會命郎世寧為你一一寫實，留待日後細細賞玩。」
意歡微微一怔，似是入神想了片刻，不覺艷羨道：「皇貴妃福氣真好。皇貴妃說過的，皇上總惦記著。且不說旁的，這一年一度的蘇州進貢的綠梅，只有皇貴妃才有呢。」
皇帝意態閒閒，睨了意歡一眼笑道：「舒妃這時吃醋麼？四季百花繁盛，皇貴妃卻只愛梅花一種，尤其是綠梅。朕最初也疑惑她為何喜歡，後來一見才知，梅花中唯有綠梅色澤純綠，枝梗亦青色，恍如翠袖籠寒映素肌，特為清妍別緻。有好事者比之為九疑仙子萼綠華，倒也合宜。』
意歡俏生生的臉孔一板，取了一片軟香糕嚼了道：「臣妾不過歎一句羨慕罷了，皇上便要這般取笑，真是無趣。』
皇帝滿眼皆是笑意，只看著如懿牽著她的袖子道：「你瞧，舒妃生氣了，你可要怎麼賠補才好？」
如懿低低啐了一口，笑著道：「皇上自己惹的禍害，管臣妾何事？豈有讓臣妾賠補的道理。」
皇帝笑得前仰後合，指著二人道：「你們倆一個個牙尖嘴利，算是朕說不過你們。罷了罷了，朕只覺得這糕點十分愜意，但得配個什麼茶才算是佳。」
蕊心忙道：「皇上說的是。可不是，咱們小主就備下了。」說罷端出一把青玉茶壺，倒出清冽茶湯，道：「這是松陽進貢的銀猴茶，小主說了，也不是什麼最名貴的茶，但勝在山野清新，頗有雅趣，配著這江南糕點，最是回味甘芳。』
皇帝舉杯一抿，便道：「入口鮮醇甘爽，彷彿有點栗子香。」
意歡品了半盞道：「臣妾也聽聞銀猴茶，只是難得見到罷了。配著今日的點心，果然最相宜。」
皇帝夾了一片白菱藕送到如懿口邊：「你忙碌那麼久，自己也不嘗嘗麼？」
還不待皇帝說話，意歡輕搖羅扇，似笑非笑嗔道：「是不是只有皇上喜歡的，皇貴妃才會盡力一試？」
如懿見她一雙眸子晶光瀲灩，也不知她是玩笑還是醋意，只蘊了淺淺笑色道：「換做舒妃妹妹也會這樣，是不是？」她眼見意歡的臉色越來越紅，彷彿不勝羞澀，只暗自好笑，轉頭看著皇帝手邊的書卷問：「方纔皇上和舒妃妹妹在瞧什麼書，這樣有趣？」
皇帝將手邊的書遞給如懿，笑道：「是納蘭容若的《飲水詞》，算來也是舒妃的娘家人了，都是葉赫那拉氏的文筆。」
意歡素來清冷的臉龐含了一抹溫柔笑色，彷彿二月枝頭新綻的鵝黃嫩葉。她低下頭捲著衣角，輕聲道：「臣妾是真喜歡納蘭容若的詞，倒不是因為都是葉赫那拉氏的緣故。臣妾進宮前幾知道，皇上喜歡納蘭詞。」
皇帝看她一眼，甚是溫柔。他的手篤篤敲在桌上，激起沉沉的餘音裊裊：「朕喜歡的，你都很喜歡。朕也覺得，納蘭的詞極好，讀來口角噙香。」
意歡纖纖手指翻過淺黃書頁，指著其中一篇道：「旁的也就罷了。臣妾細細讀來，覺得這一首《採桑子》最好。」她細細吟哦，語調清婉，「而今才道當時錯，心緒淒迷。紅淚偷垂，滿眼春風百事非。情知此後來無計，強說歡期。一別如斯，落盡犁花月又西。』
如懿見意歡臨風窗下，著一身碧水色銀絲長衫，青翠冷冽如凝於細翠青竹上的白露，她雖是女子，看在眼中亦覺心旌動搖。意歡真是美，難怪這麼多年承寵，恩眷不斷，皇帝雖不容她生子，卻也捨不得丟開。其實如懿也是美的。如懿的美是要在奼紫嫣紅的嬌艷中才格外出挑，靜靜的處於明艷之間，便如一支萼華綠梅，或是一方美玉翡翠，沉靜的散發溫潤光華。比之玉妍美的讓人覺得不留餘地，分分寸寸逼迫於眼前，意歡更像芝蘭玉樹，盈然出脫於冰雪晶瑩之上，讓人心醉神迷。
此刻如懿聽她語聲如大珠小珠落玉盤，十分清越，便道：「納蘭容若的詞以真字取勝，寫情真摯濃烈，卻非如烈火烹油，燒的灰飛煙滅，必得細細讀來，以為是淡淡憂傷，回味卻是深深黯然。臣妾以為，容若之詞比柳永、晏幾道的更清淡，卻更雋永，算是本朝佳作了。」
意歡聽得如懿娓娓道來，不覺頷首：「皇貴妃說到晏幾道的詞，我卻以為有一首堪比容若的《採桑子》。」
如懿抿嘴一笑：「舒妃妹妹且別說，由得我猜一猜。」她沉吟片刻，眼中一亮，「休休莫莫，離多還是因緣惡。有情無奈思量著。月夜佳期，近寫青箋約。心心口口長恨昨，分飛容易當時錯。後期休似前歡薄。買斷青樓，莫放春閒卻。可是這一首《醉落魄》」
皇帝撫掌而笑：「不知舒妃說的是不是？朕想的也是這一首。」
意歡素來清冷如冰雪，如今一笑，卻似雪上紅梅綻放，光艷奪目。她取過桌上切好的兩片雪梨，分別遞與皇帝和如懿，笑道：「猜得不錯，便是這個做嘉獎了。」
皇帝唇邊的笑意恬淡如天際薄薄的云：「兩日如斯，是該與兩位愛妃把酒論詩，閒散度日，總勝過於前朝那些老頭子的聒噪了。」
如懿不覺問：「皇上有煩心事？臣妾原本是來稟告這個月六宮用度的。皇上若心煩，臣妾更不敢說了。」
皇帝笑著擺手：「六宮的事，你掌度著便是，不必時時來回稟朕。」
意歡取過一隻新橙：「那雪梨太甜膩了，還是吃些酸甜的好。」她抬起果盤邊的小銀並刀，另一隻手扶定新橙輕輕一剖，橙子旋即裂開，露出滿盈瑩亮水色的深紅色果肉，猶有汁水飽滿溢出，意歡有條不紊的將新橙切成大小均勻的塊擱入雪白的素紋碟中，碧色盈然的織錦袖口下露出一截如玉皓腕，讓人注目。
意歡分好橙，望著皇帝盈然有情意流轉，笑道：「並刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。錦幄初溫，獸香不斷，相對坐調笙。低聲問：「像誰行宿，城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。連宋徽宗都有為了李師師不提政事暫且沉醉的時候，皇上怎麼還要提前朝那些不高興的事？」
如懿知道意歡是在寬解皇帝心緒，但能讓她這般費心勸解，想來皇帝是動過真怒的。她當下也不多言，只屏息斂神，取過橙子咬了一片，道：「新橙降火，舒妃有心了。」
皇帝搖頭笑道：「朕真能不煩躁便好了。昨日在朝堂上，禮部提起孝賢皇后離世已經三年了，又說立後之事。誰知朕還沒言語，張廷玉便向朕道，富察氏乃滿洲八大姓之一，在我朝又家世顯赫，若要選立繼後，當以富察氏出身最佳。他提了這一句也罷了，朝中居然立時有許多人附和，提出要立晉貴人為後。」
意歡微微震驚，與如懿對視一眼，很快垂眸道：「晉貴人入宮不久，出身雖好，資歷卻淺，只怕難以服眾。』
晉貴人年輕貌美，又出身後族，皇帝難免在她宮中多留了幾夜，的確也是得寵。但如懿何曾會把這樣一個年輕丫頭放在眼裡，何況皇上名為恩寵之下賞賜的坐胎藥便夠她鬆一口氣了。
如懿微微沉吟，眸中清亮：「皇上生氣的不是晉貴人能否當得起皇后之位，而是張廷玉在朝中一呼百應。」
皇帝的眼眸閃過一絲陰鬱：「先帝駕崩時，留下鄂爾泰和張廷玉為輔政大臣，朕一即位，就下令於二人來日配享太廟的待遇。配享太廟是臣屬至高無上的榮耀，但因兩位都是老臣，輔佐先帝盡心，朕也都肯許他們。現在看來，張廷玉雖不動聲色，卻極難纏。」
如懿覷著皇帝臉色，輕聲道：「張廷玉本家和親家姚家有二三十人在朝中或地方上做官，若加上門生故舊，勢力實在不小。難怪才提了一句要立晉貴人為後，便有那麼多人附和。」
「他們附和便附和，朕不肯就是了。朕以潛邸次序論，說起你以側福晉之位，居孝賢皇后之後，資歷又深。再者，還有純貴妃，嘉妃和瑜妃，有這些潛邸舊人在，晉貴人實在難以服眾。又豈有以區區貴人之位，一躍而至皇后的？」
意歡閃過一絲意料之中的笑容：「那麼以這些人的心胸，必定要提起孝賢皇后的臨終舉薦，要薦純貴妃為後了？』
皇帝冷笑一聲：「你倒乖覺，張廷玉所言和你如出一轍。」
意歡秀眉微蹙：「這樣的胡話後宮裡傳來傳去，也當是婦人之見了。怎麼朝堂上的大臣也這樣不堪了？皇后之位取決於皇上，怎是前任皇后選定後任，或是由大臣們商討皇上的家事呢？若不是張廷玉糊塗，便是他僭越了。」