皇帝這才露出幾分笑意：「跟在朕身邊久了，算你懂事。朕問你，六宮裡知道朕要放出嫻妃來，可有什麼動靜？」
「能有什麼動靜，也不敢動到皇上跟前來。左不過是議論紛紛，流言四起罷了。」
皇帝思付片刻：「這就流言四起了？李玉，朕吩咐你把颯坤宮收拾出來，可怎麼樣了？」
李玉道：「翊坤宮與皇后娘娘的長春宮並列，緊跟在皇上的養心殿之後。坤為女陰之首，翊為輔佐，除了皇后娘娘大婚所用的坤寧宮，翊坤宮算是最華麗緊要的所在了。皇上吩咐把翊坤宮收拾出來給嫻妃娘娘居住，奴才不敢不用心，一應挑的都是最好的東西。」
皇帝頷首道：「翊坤宮尊貴，朕就是要給如懿這份尊貴，好彌補她這些年在冷宮的委屈。對了，如懿一向挑東西最精準，你看看內務府選了哪些東西去佈置，都列份單子給朕先過目。」
李玉看著皇帝抿了口茶，躬身道：「皇上心繫嫻妃娘娘，顧慮周全，奴才萬萬不及。只是皇上如此看重嫻妃娘娘，一心要彌補她的委屈，怎不晉一晉她的位分，更示恩寵。」
皇帝隨手取過一塊點心嘗了，道：「許多事，不在位分上。嫻妃家世不夠顯赫，的確不如慧貴妃。至於後宮這麼介意嫻妃出冷宮，你便再下一道旨意。嫻妃出冷宮之曰，晉封貴人葉赫那拉氏為舒嬪。」
李玉道：「是。奴才遵旨。」皇帝揚臉看了看朱紅格欄窗外跪著的慎貴人，凜凜秋風之中，她衣衫單薄，盈然飄飄。皇帝淡淡笑道：「她喜歡跪，便讓她跪著吧。」
海蘭獨自臥在床上，床帳上繡滿了多子多福的石榴葡萄紋樣，為著吉樣如意的好綵頭，特意用橘紅和深朱的縑絲繞了銀線的彩繡，連銅帳鉤上懸著的荷包都是和合如意的圖樣，看著便是洋洋的喜氣。葉心端了湯藥進來，海蘭忍不住掩鼻道：「一股子味兒，真是熏人。」
葉心見沒有旁人在，方才勸道：「小主好歹忍一忍喝了吧。這藥是去硃砂和水銀的餘毒的。還好小主中毒不深,太醫囑咐再喝兩天就好了。要是餘毒未清傷及腹中的小皇子，那可怎麼好呢？」
海蘭清吁一口氣，撫著肚子道：「我知道，左不過都是為了姐姐罷了。」
葉心輕輕地吹著藥，歎道：「小主待嫻妃娘娘，那真是比親姐妹還要親了。」
海蘭理了理鬆散的鬢髮，道：「冷宮裡不比外頭更安全，同樣是死，怕姐姐是怎麼死的都不知道了。這個宮裡，只有她一人真心待我好，我也真心只待姐姐好。」
葉心將藥遞到海蘭唇邊，海蘭—仰頭喝了，皺眉道：「真是苦。」
葉心服侍她漱了口，忙取了酸梅放在她口裡，道：「小主這話就是洩氣了。小主有皇上的寵愛，眼看著就要生下皇子，有什麼可擔心的。」
海蘭捋著帳上垂落的鴛鴦流蘇，神色淡得如一抹寒冰：「皇上？皇上是個男人.一個男人三妻四妾，有什麼值得依靠的？我腹中的孩子，也不過是他的孩子之一，能有什麼前裎？凡事只能指望這個孩子自己，我還能指望皇上？後宮裡朝不保夕，唯一能夠依靠的，不過是一場姐妹情誼，才能相伴數十年。其他的，都是浮夢一場，夢過便算了。」
葉心見她盛寵之下卻如此灰心冷淡，也知道不好再勸。海蘭想了想問：「剩下的那些不乾淨的東西全清出去了麼？不許留下一點痕跡。」
葉心忙道：「全清理乾淨了。小主放心就是。」
海蘭望著外頭昏黃的霞光映照在一格格的窗欞上，神色漠然：「等到姐姐在我身邊了，我才真正放心。」
暮秋初冬時節的天色容易暗得早，若是逢上晴天，便有極好的晚霞招展，彷彿一匹上好的流霞錦自天際伏曳而下，蝦紅、寶藍、雲青、米黃，傾倒了一天一地，兀自燦爛，流麗萬千。
換作往日，如懿並沒有這樣好的心情細賞落霞，但是此刻，她有，也願意。篤定地看著晚霞傾於碧瓦琉璃之上，才能明白，自己將要走回去的地方，是何等繁華似錦，就如這晚霞一般，絢麗之後，只餘下無盡的黑暗與淒冷，要她獨自面對。
凌雲徹藉著送飯的機會進來，他比往日更多了幾分恭敬，行禮過後才道：「恭喜小主，次日午後便可以出去了。」
如懿回望向她笑：「同喜，你也終於少了我這樣一個麻煩。」她取過那雙靴子：「我手藝不佳，只好讓惢心縫製了一雙靴子給你。雙腳不受風霜苦侵，才能走的遠，走得好。」
凌雲徹撫摸著那雙樣式普通的靴子，不知怎的，竟想起了久未見面的嬿婉。從前，也是嬿婉，只有嬿婉，會這樣待她。關心他的一點一滴。如今，嬿婉怕是早就成了枝頭婉轉滴瀝的黃鶯兒，飛得越來越高了吧。竟是如懿，拿這個來回報他。
他抑制住心頭情緒的起伏，慨然道：「多謝小主。」他望著如懿唇邊一點甘甜如露的笑容：「小主彷彿很高興。」
「今日有期待，所以高興。明日身在其中，或許發現自己期待的並無預想中的好，便無今日這般高興了。」
「那小主還是一心想出去？」
如懿嫣然一笑：「留在這裡，和你一樣隔著一堵牆，數著今日的青苔又長了幾寸，牆上的霉灰是否沾染了衣衫嗎？困坐這裡是死，出去也未免是死，但我還是想爭一爭.試一試。」
凌雲徹聽她婉聲道來，不知怎的，心下卻生了一股豪情壯志，這麼些年被人冷眼瞧低，這麼些年不得出頭，他的心思，何嘗不是和如懿一樣。不搏一搏，試一試，豈不辜負了自己，辜負了一生？
他捧著那雙靴子，心意只在電轉間便落定了。他誠懇請求：「若是小主願意，可否帶我離開冷宮，覓一份前程？」
如懿清簡的薄薄衣衫被風微微捲起，她微瞇了雙眼：「你想離開這裡？為什麼？」
他抬眸，坦然道：「與小主一樣，心中不甘，心中有所求。」
如懿淡然一笑，望著天際升起的一抹淡淡月華，怡然吟誦道：「竹院新晴夜，松窗未臥時。共琴為老伴，與月有秋期。玉軫臨風久，金波出霧遲。幽音待清晨，唯是我心知。這是白居易《對琴侍月》雖然合了眼前之景，但少了琴音也不夠風雅.我卻只喜歡『幽音待清晨，唯是我心知』這一句。你救了我許多次，我一直無以為報，許你一個好前程，就當是謝你吧。」
凌雲徹心下歡悅，一時也不知說什麼，只是深揖到底，默然含笑。
如懿望著滿院清亮月光，亦不覺含笑。
次日午後，李玉帶著皇帝身邊進忠、進保兩個小太監一同前來迎候，服侍梳妝更衣的兩位姑姑都是皇帝跟前積年的老嬤嬤了，手腳最是利索，也會做事，按著妃位，如懿本該穿金黃色立龍戲珠配八寶壽山江牙立水。
立龍之間彩雲蛟的朝袍，戴鏤金飾寶的約，頸掛朝珠三盤，頭戴翎冠。如懿望了那一襲金光燦燦的衣裳，笑道：「本宮是回家去，而非年節慶賀。怎麼本宮離開這裡，還要歡天喜地大鳴大放才能出去麼？」
李玉忙賠笑道：「嫻妃娘娘的意思是？」
如懿含笑道：「本宮回去見自己的夫君，何必穿戴成這樣隆重輝煌，免得叫人笑話。便是穿家常衣裳就是了。」
李玉會意，即刻吩咐人換了一身新衣裳來，便推到門外由著嬤嬤們替如懿梳妝。梳的是垂雲髻，中間以扁方繞成如雲蓬鬆，兩端微微垂落至耳邊，越發顯得飽滿而不失小女兒嬌態。烏黑的雲髻挽成，飾以玉環同心七寶釵，金鑲玉步搖，紫鴦花合歡圓璫，飛翅的燕尾上墜著鴛鴦蓮紋金蝶白玉壓發，玲玲一動間，便有細碎的金玉珠子輕輕搖曳，合著正落在眉心的紅珊瑚垂珠，越發添了面頰一抹艷色。
惢心伺候她換上真紅色金華紫羅面織錦長袍，在領口別上一枚赤金鳳流蘇佩。衣襟和袖口都密密繡上綴滿細密米珠的「金玉滿堂」紋花邊。一色的九鸞飛天金絲暗繡折枝花卉圖，映著天金絲睹繡折枝花卉圖，映著裙角舒展的蘭花花飾，以五顆鑲金鏤空銀質扣將琵琶如意紋鈕絆住，再配著底下鴛鴦百褶風羅裙，絲滑緞面在陽光下折出光亮，上面的鴛鴦暗紋，也隨著光線意思意思透顯成痕，幾欲展翅飛起。
嬤嬤們替她帶上乳白色三聯東珠耳墜，尾指上套的金護甲上嵌著殷紅如血的珊瑚珠子。如懿對鏡自照，整個人仿似新雨當中枝烈艷艷的初綻薔薇，灼艷而奪目。
待到一切停當，惢心蹲下身替她穿上胭脂紅緞繡竹蝶紋花盆底鞋。胭脂紅的底子上，釘綴著玉石做的萬字不到頭圖案，並著蝙蝠和綵帶等紋樣，諧寓「萬代福壽」；鞋幫上繡制紛繁細巧的竹蝶紋，鑲以金線盤成的曲木紋綠邊，精巧無比。李玉忙恭恭敬敬伸手，如懿扶著李玉的手站起身來，知道自己要穿著這雙鞋，一步一步走到來時的地方去。