這樣的日子，她也並非沒有挨過。君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。宮中的女子，這一日復一日，何嘗不是這樣挨過的。
晞月更走近一步，語不傳六耳：「可是本宮怎麼聽說，皇上命寶華殿的大師在永和宮誦經一月超度祈福，是因為玫貴人生下的孩子，是個妖孽！」
如懿連忙示意噤聲，神色平淡而波瀾不驚：「貴妃娘娘，宮內不比別處，這樣的話可是說不得也傳不得的。」
晞月收斂笑容，冷冷一嗤：「這樣的話，何止是本宮，滿宮裡都在傳著呢！如今只怕是玫貴人足不出戶，遲早也要知道了。」
如懿心頭一凜：「滿宮裡都在傳？」
晞月冷笑道：「可不是？以為誰瞞得住誰呢，你若不信，自己去聽聽便知。」晞月說罷，喚過宮女一同離去了。
宮裡的閒言碎語一向就比在陰暗角落裡竄來竄去的蛇蟲鼠蟻都要多。藏匿在宮苑紅牆碧瓦之下的犄角旮旯裡，嘈嘈竊竊，鬼鬼祟祟，交頭接耳，蠢蠢欲動。像灶房裡老鼠的窸窸窣窣，像牆頭草左搖右擺，一隻耳朵咬了另一隻耳朵，好話賴話，一律咬著牙舔著舌頭咀嚼著吐進吐出。只有添油加醋，沒有短字少句。
這便是後宮的閒話了，沒有一日斷絕，倒像是無邊無際的春草，漫無邊際地滋生著。往這閒話的波瀾起伏裡投下一塊驚濤巨石的，是玫貴人的自縊。
永和宮閉絕一個多月的大門再度開啟。如懿得知消息的時候，已是午睡醒來飲茶用點心的時分。阿箬來稟告時，如懿驚得險將手中的一盞清茶皆潑了出去，忙忙扶了阿箬和惢心的手往永和宮去。
如懿趕到的時候皇帝和皇后都已經在了。她請了安便在旁邊的椅子上坐下。玫貴人被皇后貼身的素心和蓮心按住了坐在床上，兀自嗚嗚哭泣。皇帝氣惱之餘不免有些心疼，口吻卻是十分嚴厲：「宮中妃嬪自戕是大罪，你有什麼想不開的，居然敢在紫禁城內自縊，也不怕添了宮裡的晦氣！」
玫貴人只穿了一身素白色綴繡銀絲折枝迎春的襯衣，外頭披著一件石青刻絲灰鼠大氅，那青青翠翠的素白底色，愈顯得那臉沒有血色，唯有雪白的脖頸上留著深紫一道勒痕，楚楚可憐地昭告天下，她是剛從鬼門關上被人拽了回來。
玫貴人嗚嗚咽咽地哭著：「臣妾本來就是個晦氣的人，還有什麼可說的。皇上恕了臣妾，由得臣妾去死便罷了。」
皇帝氣得別過頭去，皇后亦不免含了怒氣：「即便你沒有家人需要顧及，也不怕連坐。可是皇上有什麼不疼你的，你便這樣自輕自賤，輕易毀損自己的性命，豈不是辜負了皇上對你素來的心意？」
玫貴人哭得愈加幽淒：「只有臣妾自己對不住皇上的。臣妾無話可說，也無顏再侍奉皇上！」
皇后看著滿地跪著的宮人道：「你們也是，不好好伺候著玫貴人，由得她這樣傷心這樣鬧，本宮要狠狠處置你們才是。」
那些宮人們嚇得拚命磕頭道：「皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！奴才們也不知是出了什麼事，貴人的情緒會這樣激動！」其中一個領頭的宮女哭著道：「這幾日貴人小主一直心緒不定，晚上也驚夢連連，睡得並不好！今兒午後小主本是要午睡的，可是小主並不讓奴婢們伺候，全打發了出去。奴婢在外頭聽著不太放心，又聽見凳子落地的聲音，怕出了什麼事，結果闖進去一看，貴人小主竟把自己掛在樑上了！」
如懿忙問道：「那麼你家小主到底是為了什麼想不開？可是為了孩子的事？」
那宮女怯怯地搖搖頭，又俯首下去。
皇帝氣得狠了，連連問：「你有什麼想不通的，盡可跟朕和皇后說，再不然，嫻妃和你這樣近，你也可以告訴她。」
玫貴人哭著道：「皇上不就怕臣妾和別人說話知道些什麼嗎？所以皇后娘娘也將臣妾關在這永和宮裡不許見人。臣妾知道自己人微言輕又命薄如紙，除了把自己吊到樑上，還能有什麼辦法？」
皇帝將手中的茶盞重重一砸：「荒唐！」
如懿忙接過茶盞吹了吹道：「茶盞太燙，皇上仔細手疼。」
皇帝微微頷首，正要說話，卻見寢殿門口杏子紅的衣衫翠羅一閃，卻是慧貴妃娉娉婷婷立在了那裡。她由著宮女伺候脫下斗篷，聲音冰冷冷的：「臣妾要是玫貴人，聽說了那些閒話，也是要想不開的了。好好的孩子，死了也罷了，還要被人傳成是一體雙生的妖孽，雌雄不辨。這世上有幾個做母親的能受得了。」
皇帝神色大變，蹙眉道：「你從哪裡聽來這些無稽之談，還跑到這裡來說？」
慧貴妃倒也不懼，盈盈施了一禮道：「臣妾還用從哪裡去聽說，滿宮裡私底下誰不是這樣在傳呢。」
玫貴人淒厲地尖叫著哭了一聲，從床上掙扎著起來，膝行至皇帝跟前，抱著他龍袍一角道：「皇上，請求您告訴臣妾一句實話，臣妾的孩子是不是一個妖孽，是不是連是阿哥還是公主都分不清？所以皇上會厭棄臣妾至此，整整一個多月都不願來看臣妾一眼！」
皇帝勉強擠了一絲笑容道：「外頭的閒話，你別去亂聽！朕不來看你，也是為了你安心養好身體！」
玫貴人哀泣道：「臣妾哪裡還能養好身體？即便臣妾幽居在永和宮裡，也能聽見宮牆外頭的議論。難怪皇上連那孩子也不讓臣妾看一眼便送走了，原來臣妾生的真是個妖孽！」
皇帝有些煩躁，喝道：「王欽！」
王欽緊趕著從外頭進來道：「皇上，奴才在。」
皇帝冷冷道：「你去宮中徹查，到底是哪些人在散佈謠言，說玫貴人生下的是個妖孽。一旦查到，無論是哪個宮裡的，立即送進慎刑司，終身不得出來。」皇帝這話口氣雖冷，但目光更是銳利，只逡巡在王欽面孔上，逼得他滲出了一臉冷汗，忙磕了頭道：「皇上放心，奴才身邊斷不會有這樣散佈謠言的人，更不會有聽過這種謠言的人，奴才會即刻去查。」
皇帝輕輕「嗯」一聲，道：「玫貴人，旁人有這樣的揣測謠言都不要緊，但你是孩子的生身母親，你若存了這樣的疑心，還要為此赴死，豈不是連你自己也在這樣揣測自己的孩子了。朕沒有別的話，只告訴你，你便再要尋短見，誰也救不了你，更換不回那個孩子！」
皇帝再無二話，起身離去，才走到庭院中，卻見慧貴妃緊緊跟了來道：「皇上，臣妾有一言，不知當講不當講？」
皇帝道：「有話便說吧。」
慧貴妃施了一禮，便道：「臣妾想著一事，不管玫貴人生下的孩子是什麼，即便是個死胎，也是不吉利的。且玫貴人又這樣尋死覓活的，怕是衝撞了什麼。如今怡貴人有了身孕，又住在永和宮後頭，要是受了這不吉利的人與事影響，再涉及腹中胎兒，那便不好了。」
皇帝道：「那你的意思是如何？」
慧貴妃道：「皇上多有子嗣，人人無事，唯有玫貴人的孩子有事，那便是玫貴人的不祥了。與其留這樣一個不祥人在宮中，還不如請玫貴人移居宮外別苑，再不要住在紫禁城中了。」
皇帝淡淡「哦」了一聲：「只有這樣的法子麼？朕的本意，是想請幾位法師超度之後便可以解了玫貴人的幽禁了。」
慧貴妃搖頭，正色道：「臣妾別的不敢多言，不管玫貴人所生的是死胎也好妖孽也好，子嗣為上，若是沾染了她的晦氣，宮中再有一個那樣的孩子，可如何是好？大清百年國祚祥瑞，難不成就要斷送在她手裡？」
如懿正跟著皇后出來，聽到這句，不覺便上前了一步。皇后按住她的手，緩緩地搖了搖頭。如懿心下擔憂不已，回頭望去，玫貴人還在寢殿深處鬱鬱哀哭不止。
皇帝依舊是不動聲色：「話不要說半截，都吐出來吧。」
「玫貴人不祥，上承天恩居然還會生出那樣的孩子，這樣陰鷙的禍水，是斷斷留不得了。臣妾想著，反正玫貴人也是想不開了要自縊，不如成全她，讓她陪著那個孩子去了，也算是積了陰德。」慧貴妃扶住皇帝的手臂，小心覷著皇帝的神色，意味深長道，「左右那個孩子是什麼樣子，皇上是親眼見過的。這樣的孩子，宮中是絕不能有第二個了。」
皇帝的身體輕微一震，像是被她的話語深深觸動，旋即陷入更深的沉默之中。