宮中的夜如許深長，如懿從未受過這般折辱委屈，原是乏極了。她原本以為靠著軟枕就能沉沉睡去，誰知聽著窗外風聲淒冷，刮得寢殿外兩盞暗紅的宮燈風車似的轉著，彷彿兩隻睜大的猩紅鬼眼，直愣愣地盯著她不放。如懿看著外頭的燈火，心裡思緒翻騰不定，仿如千絲萬縷都纏在了心上，一絲一絲緊緊地勒著。榻下惢心的呼吸聲已經沉穩而均勻，顯是睡得熟了。如懿油然便生了一星羨慕之情，若都像惢心一樣，無知無覺，能安穩睡到天亮，也是一種福氣。她側過身，將臉埋在絲緞的菀花軟枕間，極力閉上了眼睛。也不知過了多久，她睡得其實並不沉穩，半夢半醒的恍惚間，窗外穿行枝丫的風聲猶如在耳畔，像是誰在低低地哭泣，幽嚥了整整一夜。
醒來時是在後半夜了，如懿覺得煩渴難耐，便喚了一聲「惢心」，惢心立刻從榻下的地鋪上起身，問道：「小主是要喝水麼？」
如懿道了聲「是」，惢心披著衣裳起來點上蠟燭，倒了一碗熱茶遞到她手邊，輕聲道：「小主慢點喝。」
如懿釅釅地喝了一碗，便說還要，惢心搭了把手在她額頭一按，驚呼道：「小主額頭有點燙，怕是發燒了呢。」
如懿覺得身上軟軟的，半點力氣也沒有，口中腹中都是焦渴著，只得懶懶道：「喝了那麼多薑湯，怕還是著了風寒了。」
惢心道：「現下晚了，也不便請太醫再過來，明兒先把太醫院的方子開上喝一劑。」
如懿撫著頭道：「還是老法子，煮了濃濃的薑湯來，我再喝一碗發發汗。」
惢心想了想道：「那奴婢用小銀吊子取了來在寢殿裡頭熬著，隨時想喝就喝著。奴婢醒著點神看著就是了。」
兩人正說著話，只聽得後殿忽然幾聲驚叫，如懿怔了怔，便問：「什麼聲音？」
惢心豎著耳朵聽著：「怕是風聲吧？」
那尖叫聲連綿幾聲，夾雜在風裡也顯得格外清晰。如懿心頭一沉，忙披了大氅起身道：「不對！是海蘭！」
夜裡惶急起身，如懿只趿了雙軟底鞋便匆匆趕出來。海蘭縮在寢殿的桃花心木滴水大床上，那床原是極闊朗的，越發顯得海蘭蜷在被子裡，縮成了小小一團。葉心早嚇得跪在了床邊，和伺候海蘭的一個小太監一起苦苦哀求著，海蘭卻似什麼也聽不見一般，只是捂在被子裡摀住耳朵發出尖銳而戰慄的尖叫。
如懿忙揮了揮手，示意眾人噤聲，才在床沿上坐下，輕聲哄著道：「海蘭，是我，是我來了。」
海蘭睜大了惶恐的雙眼，像是一隻剛剛逃脫了死亡與襲擊的小小的幼獸，無助地裹著被子，想要把自己縮進看不見的角落裡。床上的湖水色秋羅帳子隨著她劇烈的顫抖像是被厲風刮過的湖面，無聲地漾起起伏不定的波縠。她喃喃地低訴著，帶著深受刺激後的低沉與驚悚：「他們打我的腳，他們，他們要搜我身上！姐姐！我受不了，我再也受不了了！」
情緒激烈地波動間，海蘭的雙足從被子底下露了出來，厚厚地纏著一層層白紗，隱約還有暗紅的血點子乾涸了凝在上頭。如懿輕輕地撫了撫她足上的白紗，挪到床裡，隔著被子攬住她，柔聲道：「別怕，別怕，這兒是延禧宮了，你就在我身邊住著。什麼都不用怕，再沒人冤枉你了。」
海蘭伏在她懷裡，嗚嗚咽咽地抽泣著。那聲音低低的，惶惑的，又那樣無助，含了無窮無盡的委屈和畏懼，一點一點地往外傾吐著。如懿抱著她，她的眼淚是滾燙的，身體也是滾燙的，可是這滾燙底下，她的心卻是和外頭凍實了的冰坨子一樣，寒到了極點。如懿由著她哭，彷彿海蘭的眼淚也是替自己流著，熱熱地洇在皮膚上，慢慢滲進肌理裡去，那樣灼熱的，好像灼傷了肌膚，就能連帶著心裡也暖和點似的。
也不知過了多久，海蘭才慢慢平伏下來。如懿伸手搭了搭她的額頭，柔聲道：「額頭比我還燙，今兒是凍著了吧？沒事兒，太醫院的藥好得很，喝下去就好了。」她輕輕地拍著海蘭的肩膀，像哄著嬰兒似的，「藥是治病的，別管是你身上的風寒還是腳上的傷，都會好起來。要是心裡還害怕，你就想著，這兒是延禧宮，離她的鹹福宮遠遠的。有什麼事兒，你說一聲我在前殿就聽見了。」
海蘭嗚咽著埋首在她懷裡：「姐姐，還好你在。」
如懿替她綰一綰鬆散的鬢髮，語氣溫沉沉的：「我在這兒呢。」
海蘭緊緊地攥著如懿的手腕：「姐姐，我沒想到你會來，如果你不來，我一定被她們……」她哽咽著說不下去了。
如懿取下絹子替她擦著額角沁出的汗：「今兒晚上，我本不想來，別說你，我也忌憚她。可是我不能不來，心在嗓子眼兒裡跳著，催著我來。從潛邸到如今，多少年來，我也只和你還有純嬪說得上話。我要不來，或許從此就不知道你在哪兒了。還好，還好事情都過去了。」她看著葉心，「太醫開的藥還在嗎？端來給你們小主喝下去發發汗，再喝一劑安神湯。」
海蘭死死攥著如懿的手不肯放，哀哀道：「姐姐，你別走。」
如懿忍著手腕上的疼痛，微笑道：「我不走，我看你睡下了再走，好麼？」她接過葉心遞來的藥，「喝下去，喝下去病就好了。」
海蘭順服地一口一口嚥了下去，如懿替她抹了抹嘴角，扶她躺下，替她掖好了被角。海蘭安靜地蜷縮著，閉上了眼睛。