如懿欠身恭謹道：「回稟皇上皇后，臣妾怎敢肆意喧嘩，只是看海常在在所謂的『人贓並獲』之下，受了足杖，還要被搜身，臣妾實在不能不替海常在分辯幾句。而且臣妾若真喧嘩，怎會被人潑了一身冰水也不吭聲呢？」
皇帝眼角的餘光落在她倆身上，漫不經心道：「喝了薑湯才來回話的吧？別帶了寒氣進來。」
如懿見海蘭只是一味縮在自己身後，連頭也不敢抬，越發生了憐惜愛護之意，回道：「是。都喝了的，不敢讓貴妃娘娘沾了寒氣。只是皇上……」她仰起頭注視著皇帝冷峻的面龐，「皇上，雖然貴妃在海常在用過的炭灰裡找到了紅籮炭的灰，也有香雲作證，可是……」
皇帝的口氣淡淡的，像是說著一件極不要緊的事：「什麼可是？朕記得上回天剛冷的時候囑咐過你一句，說宮裡就海常在和婉答應用不上紅籮炭，怕黑炭熏著了她們。婉答應位分實在低也罷了，海常在那裡要你從自己宮裡撥出些給她。朕記得那日也囑咐了你，這件事不宜聲張，免得生是非。你也太老實了，貴妃都氣成這樣了，你也不肯告訴她一聲。」
如懿立刻明白過來皇帝的維護之意，滿臉自責道：「都是臣妾的不是，一心想著皇上囑咐過不許說，所以也特意叮囑了海蘭妹妹。她原是跟臣妾一個心思，不敢說出來惹來是非，沒想到還是惹了是非。」
皇帝的眼睛只看著一臉震驚的貴妃，心疼不已：「原是嫻妃她們太癡了，不懂轉圜。貴妃本就身子弱，哪裡禁得起這樣氣？」他轉頭吩咐，「王欽，記得囑咐內務府，以後鹹福宮缺什麼少什麼，一律不用告訴內務府這樣麻煩，立刻從養心殿撥了給貴妃用。」
慧貴妃的臉色本是青紅交加地難看，聽到這一句才緩過來，盈盈道：「多謝皇上關愛。」
皇帝的口吻輕柔如四月風：「好了。既發了寒證，怎麼不好好將養著，還要這樣折騰？豈不知自己的身體最要緊麼？」
慧貴妃猶自有些不服：「雖然皇上吩咐嫻妃暗中照顧海常在，可是香雲也明明看見海常在偷盜了。海常在她……」
皇帝的語氣淡得不著痕跡，口吻卻極溫和：「這件事說白了也是小事，能有貴妃你的身子要緊麼？至於海蘭，她既惹你生氣，朕便不許她在鹹福宮住就是了。」
如懿聞言一喜，趕緊看一眼身後的海蘭，她一直蒼白的面色上微微浮了一絲緋紅，只是緊緊攥著如懿的衣袖，像抓著救命稻草一般。
慧貴妃急道：「偷竊也算了，但犯上都是宮中大罪，皇上就這樣輕易饒過了麼？還有嫻妃，這樣莽撞無禮……」
皇帝笑道：「打也打了，罰也罰了。嫻妃和海常在一身的冰水也算是責罰過了。今日的事，朕是要賞罰分明，才能解了你的氣，平息這件事。」他轉頭問道，「今兒的事，人證是誰？」
香雲怯怯地膝行上前，含了半分笑意道：「是奴婢。」
皇帝眼皮也不抬一下，王欽便道：「是伺候海常在的宮女，叫香雲的。」
皇帝這才瞟了她一眼：「模樣挺周正的，舌頭也靈活。能招出今晚的事，這舌頭活靈活現的。」
香雲喜道：「多謝皇上誇獎。」
皇帝低下頭，把玩著腰間一塊鏤刻海東青玉珮，漫不經心道：「王欽，帶她下去，亂棍打死。」
王欽嚇得一抖，趕緊答應了：「是。」他一揚臉，幾個小太監會意，立刻拖了香雲下去。香雲嚇得求饒都不會了，像個破布袋似的被人拖了出去。
只聽得外面連著數十聲慘叫，漸漸微弱了下去，有侍衛進來稟報道：「皇上，香雲已經打死了。」
海蘭打了個寒噤，如懿只是含了一縷快意的笑意，很快又讓它泯在了唇角。
皇帝微微頷首，渾不在意：「拔了舌頭懸在宮門上，讓滿宮裡所有的宮人都看看，挑撥是非，謀害主上，是什麼下場！」
如懿陡地一凜，目光撞上皇帝深淵靜水似的眼波，心頭舒然一暖，像是在雪野裡迷了路的人遠遠望見燈火人家，便有了著落。皇帝的目光旋即移開，彷彿對她只是那樣的不上心而已。
慧貴妃又驚又怕，渾身止不住地打起冷戰，皇帝憐愛地替她緊了緊大氅，柔聲道：「別怕！都是下人們的不是，你安心養好身子暖著才要緊。」
慧貴妃在皇帝的安撫下微微放鬆，咬了咬牙強笑道：「是。這樣嚼舌的奴才是留不得的，皇上不發落，臣妾也要殺了她以儆傚尤呢。只是拔了舌頭血淋淋的，她既然跟這些紅籮炭扯上了是非，就拿些熱炭填到她嘴裡去，好歹留個囫圇的全屍給她。」
皇帝眉目間帶著疏懶的笑意，撫了撫她的手：「也好。既然你替她求情，就留個全屍給她。」他目光一沉，環視眾人，已是不容置疑的口吻，「貴妃今日做下的典範，後宮裡都要謹記，任何一個奴才，都不許挑撥是非，惹起風波。否則不是主子的錯，朕只問你們這些舌頭和嘴，經不經得起拔舌燙嘴之苦！」
滿宮的宮人們嚇得魂飛天外，立刻跪下道：「是香雲自己生是非，奴才們都不敢的。」
皇帝生了幾分倦怠，打了個呵欠道：「好了。夜也深了，你早點歇著。朕和皇后也要回養心殿去了。」
眾人忙起身：「恭送皇上，恭送皇后娘娘。」
皇帝攜了皇后的手一同出去，在經過如懿與海蘭時稍稍駐步，他的目光滑過海蘭不帶任何溫度與情感，彷彿只是看著一粒小小的塵芥，根本不值一顧：「你再住在鹹福宮也只是讓貴妃生氣，換個地方住吧。」
如懿忙道：「皇上，延禧宮還空著……」
皇帝有些不耐煩：「那你好好調教海常在，別再生出這麼多事來。」
如懿答應一聲，心口松暢，拉了海蘭一同跟著出去了。